Magnesiumin käyttö preeklampsiaan on osoittautunut paljon tehokkaammaksi kuin muut hoidot, joita yleensä annetaan vakavampien sairauksien, kuten eklampsian ja kohtausten, ehkäisemiseksi. Eclampsia on preeklampsian viimeinen vaihe, ja sitä pidetään hengenvaarallisimpana sekä raskaana olevalle naiselle että hänen syntymättömälle lapselleen. On arvioitu, että keskimäärin kaksi tai kolme kertaa vähemmän naisia kokee kohtauksia magnesiumsulfaattia käyttävillä kuin perinteisempää lääkettä käyttävillä naisilla. Tämä pätee, kun lääkettä annetaan suonensisäisesti ja vain naisilla, joilla on vakavia sairauden muotoja, eikä niillä, joilla on lievä tai kohtalainen preeklampsia.
Vaikka magnesiumin käyttö preeklampsiaan on osoittanut tuloksia, siitä keskustellaan voimakkaasti milloin tai jos sen käyttö on perusteltua. Jotkut väittävät, että kaikille preeklampsiaa sairastaville naisille on annettava rutiininomaisesti magnesiumsulfaattia, jotta estetään tilan paheneminen. Tutkimukset ovat kuitenkin viitanneet siihen, että eklampsia ja siitä johtuvat kohtaukset ovat suhteellisen harvinaisia, joten riskit, jotka liittyvät magnesiumin käyttöön preeklampsiassa sen alkuvaiheessa, eivät ole perusteltuja.
Magnesiumsulfaatin käytön yleisiä riskitekijöitä raskaana oleville tai synnyttäville äideille ei täysin ymmärretä. On huomattava, että lääke rentouttaa lihaskudosta ja sen uskotaan olevan hyödyllinen ennenaikaisen synnytyksen estämisessä. Äidille, joka on täysi -ikäinen, tämä voi aiheuttaa ongelmia pidentämällä työtä ja lisäämällä riskejä toimenpiteisiin, kuten keisarileikkaukseen tai pihtien synnytykseen. Testit ovat myös osoittaneet, että preeklampsiamagnesiumhoidon aikana lääke läpäisee istukan riittävän suuressa määrin päästäkseen sikiöön. Komplikaatioita, joita tämä istukan risteys voi aiheuttaa, ei vielä tiedetä.
Suurin osa argumenteista rutiininomaisen magnesiumin käyttöä vastaan preeklampsiaan liittyy epävarmoihin riskeihin, joita lääke voi aiheuttaa. Tarvitaan lisää tutkimuksia sen määrittämiseksi, mitä riskejä se mahdollisesti aiheuttaa äidille ja hänen syntymättömälle lapselleen. Tähän mennessä tehdyt tutkimukset ovat antaneet ristiriitaisia tuloksia, joista osa on suotuisia tuloksia imeväisille ja toiset sikiökuolleisuuden lisääntymistä.
Jokaisen äidin ja hänen lääketieteellisen tiiminsä on päätettävä, onko magnesiumsulfaatin käyttö hyvä toimintatapa kohtalaisen tai vaikean preeklampsian hoitoon. Riskeistä ja mahdollisista hyödyistä on keskusteltava pitkään, jotta jokainen äiti voi tehdä oikean päätöksen. Sekä äidin että lapsen huolellista seurantaa on jatkettava koko raskauden, synnytyksen ja synnytyksen jälkeen, jotta komplikaatioita ei esiinny. Useimmissa tapauksissa on suositeltavaa varata magnesiumin ja kaikkien muiden lääkkeiden käyttö vakaviin tilanteisiin.