Manteliöljyn käyttö hiusten kasvussa on ollut suosittua jo muinaisesta Egyptistä lähtien, jolloin sitä sekoitettiin tavallisesti risiiniöljyyn ja levitettiin hiuksiin, jotta se saisi sileän, kiiltävän ulkonäön ja lukitsisi kosteuden kuumassa ilmastossa. Monet pitävät sitä ensisijaisena luonnollisena työkaluna hiusten uudelleenkasvulle, koska useat kemialliset vaihtoehdot voivat itse asiassa aiheuttaa haitallisia sivuvaikutuksia. Ei ole tutkimusta, joka tukee teoriaa, jonka mukaan manteliöljy todella kasvattaa hiuksia, mutta uskotaan, että se voi edistää terveiden hiusten kasvua.
Sekä katkerassa että makeassa manteliöljyssä on ainesosia, joiden uskotaan olevan hyödyllisiä hiusten kasvulle, nimittäin E-, D-, A- ja B -vitamiinit sekä kupari, sinkki ja proteiini. On kuitenkin harvinaista käyttää karvaista manteliöljyä hiusten kasvua varten, koska se sisältää myös muita haitallisia aineita. Pieniä lapsia ja vanhuksia suositellaan välttämään katkeraa manteliöljyä kokonaan. Sen sijaan makea manteliöljy on yleisimmin käytetty manteliöljy hiuksiin ja sitä käytetään usein hiusten kasvutuotteissa.
Yksi teoria manteliöljyn tehokkuudesta hiusten kasvussa on suuret proteiinimäärät. Koska hiukset koostuvat pääasiassa proteiineista, useat ihmiset uskovat, että öljyssä oleva proteiini sitoutuu karvatuppiin ja imeytyy ja lisätään proteiinin kanssa follikkeliin. Tätä teoriaa ei ole vielä testattu vuodesta 2011 lähtien, mutta monet terveydenhuollon ammattilaiset epäilevät suuresti tämän pätevyyttä.
Yleensä vuodesta 2011 lähtien ihmiset uskovat, että manteliöljyn käyttäminen hiusten kasvuun ei välttämättä saa hiuksia kasvamaan nopeammin, vaan edistää terveempiä hiuksia, jotka voivat puolestaan auttaa nopeuttamaan kasvua. Manteliöljyn käyttö päänahassa voi myös auttaa lisäämään hiusten kasvua. Tämä johtuu siitä, että manteliöljyn etuihin kuuluu myös kosteuden lukitseminen ja hiusten vahvistaminen, mikä tekee niistä vähemmän hauraita. Kaiken tämän uskotaan edistävän hiusten kasvua ja tekevän sen ilmeisemmäksi. Öljyn hieronta hiuksiin tuo myös enemmän verta päänahkaan, mikä voi myös edistää kasvua.
Ennen kuin konkreettisia tuloksia koskevia tutkimuksia on saatavilla, monet ihmiset suosittelevat manteliöljyn käyttöä tietäen, että ei ole näyttöä siitä, että se itse asiassa auttaisi hiusten kasvua. Ihmisten, joilla on pähkinäallergioita, tulisi myös välttää manteliöljyn käyttöä, koska se voi aiheuttaa allergisen reaktion. Tavallista manteliöljyä tai eteerisiin öljyihin sekoitettua manteliöljyä voidaan levittää hiuksiin niin usein kuin käyttäjä katsoo tarpeelliseksi ilman sivuvaikutuksia.