Metoprololin määräämistä ahdistukseen pidettäisiin lääkkeen off-label-käyttönä, mikä tarkoittaa, että sitä ei ole erityisesti kehitetty tai myyty tällaisen ongelman hoitoon. Metoprololi on beetasalpaaja, joka on tarkoitettu sydänongelmien, kuten angina pectoriksen ja kongestiivisen sydämen vajaatoiminnan, hoitoon, ja sitä voidaan myös käyttää ehkäisemään sydänkohtauksia ihmisillä, joilla on jo ollut sellainen tai jotka ovat vaarassa jostain muusta syystä. Lääkityksen on osoitettu vähentävän tehokkaasti ahdistuneisuusoireita joillakin potilailla, ja sen uskotaan toimivan estämällä tiettyjä kehon reseptoreita, jotka reagoivat stressihormoneihin, kuten adrenaliiniin. Se voi myös olla tehokas vähentämään joitakin stressin kielteisiä fyysisiä vaikutuksia, kuten kohonnutta sykettä ja kohonnutta verenpainetta.
Krooniselle ahdistuneisuushäiriölle on ominaista jatkuva huoli, joka voi vaikuttaa henkilön kykyyn toimia normaalisti jokapäiväisessä elämässä. Ihmiset, joilla on tämäntyyppinen sairaus, voivat kehittää jatkuvia pelkoja loukkaantumisesta tai kuolemasta itselleen tai perheenjäsenilleen. He voivat myös olla hypochondriacs tai he voivat olla liian huolissaan terveydestään tai he voivat kokea oireita pakko -oireisesta häiriöstä, jolle on ominaista toistuva käyttäytyminen, jota henkilön on vaikea hallita. Näiden mielenterveysongelmien lisäksi krooninen ahdistuneisuushäiriö voi aiheuttaa myös fyysisiä vaikutuksia, ja metoprololia voidaan joskus käyttää näiden oireiden vähentämiseen. Näitä ovat hengenahdistus, sydämentykytys tai rytmihäiriöt ja kohonnut verenpaine.
Ahdistuneisuuden metoprololin uskotaan toimivan estämällä aivojen hermoreseptoreita absorboimasta adrenaliinia, hormonia, jonka keho vapauttaa vastauksena stressiin. Prosessia adrenaliinin tuottamiseksi vastauksena stressiin kutsutaan taistelu- tai lentovaistoksi. Stressaavan tai hengenvaarallisen tilanteen aikana muinaiset ihmiset kokisivat voimakkaan energian ja aistien kiihtymisen, mikä olisi voinut tehdä heistä valppaampia ja kykeneviä torjumaan vaaran. Vaikka tämä vaistomainen vastaus saattoi olla hyödyllinen näissä olosuhteissa, siitä on tullut fyysisten ongelmien syy nykyajan ihmisille, jotka kokevat kroonista ahdistusta.
Vaikka metoprololin käyttö ahdistukseen voi olla tehokasta joillekin ihmisille, sillä voi myös olla haitallisia yhteisvaikutuksia joidenkin muiden lääkkeiden kanssa, joita käytetään yleisesti näiden häiriöiden hoitoon. Henkilön, joka jo käyttää muita lääkkeitä, tulee neuvotella lääkärin kanssa varmistaakseen, että hän voi turvallisesti ottaa metoprololia ahdistukseen. On myös tärkeää ilmoittaa kaikista negatiivisista sivuvaikutuksista terveydenhuollon ammattilaiselle, jotta niihin voidaan puuttua asianmukaisesti.