Mirtatsapiini on suun kautta otettava masennuslääke, joka on ensisijaisesti tarkoitettu masennuksen hoitoon. Mirtatsapiinin käyttö ahdistukseen on myös osoittautunut lähes 80 prosentin tehokkaaksi kliinisissä tutkimuksissa. Erityisen hyödyllisiä potilaille, jotka kokevat sekä ahdistusta että masennusta, valitukset painonnoususta ja uneliaisuudesta ovat joitakin lääkkeen ottamisen yleisiä sivuvaikutuksia. Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) ei ole hyväksynyt sitä käytettäväksi ahdistuksen hoitoon tai käytettäväksi lapsilla.
Mirtatsapiini kuuluu serotoniinin ja noradrenaliinin takaisinoton estäjiin (SNRI) kutsuttujen lääkkeiden ryhmään, joten se vaikuttaa aivojen välittäjäaineisiin, kemikaaleihin, jotka ovat vastuussa sähköisten impulssien siirtämisestä tai pysäyttämisestä hermosolujen välillä. Erityisesti norepinefriinin ja serotoniinin välittäjäaineiden toimintaan vaikuttavat SNRI -lääkkeet määrätään mielialan säätämistä ja säätelyä varten. Hormoni, jota tarvitaan stressin sopeutumiseen ja vasteeseen, norepinefriini lisää fysiologista kiihottumista, nimittäin sykettä, hengitystä ja hikoilua. Liian paljon tätä hormonia aiheuttaa ahdistusta ja voimakasta pelkoa, kun taas liian vähän voi aiheuttaa väsymystä ja yleistä masentunutta mielialaa. Potilaat raportoivat onnistuneesta lievityksestä häiritsevistä oireista mirtatsapiinilla ahdistuneisuuden vuoksi, koska se kykenee lisäämään serotoniinin siirtymistä aivosoluihin ja tukahduttamaan ylimääräisen serotoniinin postsynaptisesti.
Vaikka vain Yhdysvalloissa hyväksytty masennuksen hoitoon, lääkärit ympäri maailmaa määräävät mirtatsapiinia ahdistukseen, ja sitä käytetään menestyksekkäästi useisiin sairauksiin, mukaan lukien yleistynyt ahdistuneisuushäiriö, paniikki, traumaattinen stressihäiriö (PTSD) ja sosiaalinen ahdistuneisuushäiriö. Ne, joilla on sekä ahdistuneisuuden että masennuksen oireita, ovat myös havainneet sen olevan erityisen hyödyllistä, todennäköisesti johtuen sen vaikutuksesta molempiin välittäjäaineisiin. Tehokkuudesta huolimatta sen on raportoitu olevan kaikkein rauhoittavampi uusista masennuslääkkeistä. Muita mirtatsapiinin sivuvaikutuksia ovat painonnousu ja monet huomaavat ruokahalun lisääntymisen. Harvemmin itsemurhayritykset ja lisääntyvät ajatukset itsemurhasta on yhdistetty masennuslääkkeiden, mukaan lukien mirtatsapiinin, käyttöön ahdistukseen.
Lääkityshoidon lisäksi lääkärit hoitavat ahdistuneisuushäiriöitä kognitiivis-käyttäytymisterapialla (CBT), jota psykiatrit ja psykologit käyttävät auttamaan potilaita, jotka kärsivät oireista, kuten voimakkaasta pelosta ja huolesta, hermostuneisuudesta ja unettomuudesta. CBT toimii säätämällä käsityksiä tietyistä tilanteista, jotka edistävät ahdistusta ja pelkoja. CBT: hen kuuluu myös koulutus fysiologisten tilojen tiedostamisesta, ahdistuneisuuden vaikutusten sääteleminen hengitys- ja rentoutustekniikoiden avulla. Kaikki tämä tehdään psykoterapiaistuntoihin osallistumisen aikana, ja se on osoittautunut erittäin tehokkaaksi, kun sitä käytetään yhdessä mirtatsapiinin kanssa ahdistukseen. Hoitoyhdistelmä auttaa potilaita palaamaan normaaliin toimintaan jokapäiväisessä elämässä, erityisesti suhteissa ja uraan liittyvissä toiminnoissa.