Montelukasti on lääke, joka on luokiteltu leukotrieenireseptorin antagonistiksi, mikä osoittaa, että se estää tulehdusreaktioon osallistuvien immuunijärjestelmän yhdisteiden leukotrieenien vaikutusta. Yksi sen vaikutuksista hengityselimiin on vähentää keuhkoputkien supistumista tai keuhkokudoksen kiristymistä sekä keuhkoputkien tulehdusta. Tästä syystä sitä markkinoidaan astmalääkkeenä. Eri tutkimukset viittaavat ristiriitaisiin ammatillisiin mielipiteisiin montelukastin tehosta astman hoidossa.
Koska sen toiminta vaikuttaa jonkin aikaa kehoon, potilaille annetaan montelukastia astman hoitoon hyökkäysten ja kroonisen tulehduksen ehkäisemiseksi. Se ei kuitenkaan näytä pystyvän pysäyttämään akuutteja astmakohtauksia. Tutkimuksissa, joissa verrattiin tämän lääkkeen käyttöä lumelääkkeeseen, havaittiin, että vasteet montelukastille olivat annoksesta riippuvaisia. 2 milligramman (mg) annokset helpottivat kroonista astmaa, joka oli parempi kuin lumelääke. Suuremmat 10 mg: n ja 50 mg: n annokset lievittivät samankaltaisesti kroonisia astman oireita, ja näitä annoksia käyttäneiden henkilöiden ryhmät helpottivat enemmän kuin joko 2 mg: n tai lumelääkeryhmät.
Muut tutkimukset ovat osoittaneet, että suurin teho montelukastilla astman hoidossa on yhdistämällä tämä lääke inhaloitaviin kortikosteroideihin. Steroidilääkkeet ovat hyödyllisiä immuunivasteen tukahduttamisessa nopeasti, ja niitä voidaan käyttää akuuttien astmakohtausten lievittämiseen. Montelukastin ottaminen astman hoitoon säännöllisesti antoi potilaille mahdollisuuden pienentää kortikosteroidiannoksiaan ja näiden lääkkeiden annostelutiheyttä. Astman helpotus molempia lääkkeitä käyttäville henkilöille parani myös tässä tutkimuksessa.
Astmatyypit vaihtelevat, ja montelukastin käyttö astman hoitoon tietyillä laukaisuilla voi tarjota parempaa helpotusta kuin tämän sairauden tapaukset muilla syillä. Liikunnan aiheuttama astma näyttää erityisesti hoidettavan tehokkaasti tällä lääkkeellä. Tupakointiin, aspiriinin ottamiseen tai ensimmäiseen virusinfektioon liittyvät astma -tapaukset näyttävät lievittävän myös tätä lääkettä.
Jotkut montelukastia koskevat tutkimukset näyttävät jättävän kysymyksiä sen tehokkuudesta. Ei ole tutkimuksia, joissa verrataan sitä piristäviin lääkkeisiin, kuten teofylliiniin, joita käytetään myös kroonisen astman hoitoon. Rajoitetut tiedot viittaavat siihen, että tämä lääkitys voi tarjota tehokkaamman hoidon vaivojen aiheuttamaan astmaan kuin lääkitys salmeteroli, mutta muutamia muita lääkkeiden vertailututkimuksia on tehty. Tutkimukset osoittavat, että montelukasti lievittää astman oireita paremmin kuin lumelääke, mutta siitä ei välttämättä seuraa, että tämä lääkitys olisi tehokkaampi kuin halvemmat lääkkeet, jotka ovat jo markkinoilla.