Monet lääketieteelliset tutkimukset on tehty natalitsumabin käytön arvioimiseksi MS -taudin hoitoon. Useimmat näistä tutkimuksista ovat tulleet siihen tulokseen, että natalitsumabi on tyypillisesti tehokas vähentämään uusiutumisnopeutta ja sairastuvuutta nopeasti kehittyvässä vaikeassa relapsoivassa-remitoivassa multippeliskleroosissa. Tehokkuudestaan huolimatta natalitsumabin mahdolliset riskit voivat olla vakavia ja niihin voi sisältyä allergisia reaktioita, väsymystä ja hieman lisääntynyttä progressiivista multifokaalista leukoenkefalopatiaa.
Multippeliskleroosi on etenevä neurologinen sairaus, jossa potilaan immuunijärjestelmä vahingoittaa myeliiniä, joka ympäröi aivojen ja selkäytimen hermosoluja. Useat tulehdus- tai vaurioalueet – jotka näkyvät selvästi aivojen ja selkäytimen kuvantamistutkimuksissa – ovat ominaisia taudille. Multippeliskleroosia on useita tyyppejä, ja oireet vaihtelevat suuresti potilaiden välillä. MS -tauti voi kehittyä koko elämän ajan. Naiset ovat hieman alttiimpia kuin miehet.
Tietyt immuunijärjestelmän komponentit ovat tyypillisesti toimintahäiriöitä multippeliskleroosissa. Integrins ovat immuunijärjestelmän molekyylien perhe. Ne ovat tärkeitä määritettäessä, voivatko tulehdussolut ylittää veri-aivoesteen ja päästä aivoihin. Kun integriinit ovat viallisia, ne päästävät ylimäärän tulehdussoluja veri-aivoesteen läpi, mikä johtaa tulehdukseen ja uusiutumiseen MS-potilailla. Natalizumabi on monoklonaalinen vasta -aine, joka estää alfa -4 -integriinin vaikutuksia ja vähentää pahenemisvaiheiden esiintymistä sekä uusien aivojen ja selkäytimen vaurioiden muodostumista.
Natalisumabia annetaan laskimonsisäisenä infuusiona. Tyypillinen natalitsumabiannos multippeliskleroosiin on 300 milligrammaa 28 päivän välein. Lääke toimii immunosuppressanttina, joten mahdollisia sivuvaikutuksia ovat lisääntynyt opportunististen infektioiden riski ja hieman suurempi progressiivisen multifokaalisen leukoenkefalopatian ilmaantuvuus. Potilaiden, jotka saavat natalitsumabihoitoa, ei tule käyttää muita immunosuppressiivisia lääkkeitä, kuten beetainterferonia, immunoglobuliineja tai syklofosfamidia mahdollisten yhteisvaikutusten vuoksi.
Multippeliskleroosia on monia tyyppejä, ja häiriöllä voi olla eri vaikeusasteita. Natalizumabia käytetään tyypillisesti itsenäisenä hoitona nopeasti kehittyvälle vaikealle relapsoivalle-remitsoivalle multippeliskleroosille, MS-taudille, johon liittyy vähintään kaksi vakavaa uusiutumista vuodessa ja useita leesioita kuvantamistutkimuksissa. Natalizumabin käyttö sisältää joskus muun tyyppisiä multippeliskleroosia potilaille, joilla esiintyy usein vakavia pahenemisia, joita ei voida hallita muilla lääkkeillä ja Crohnin taudilla. Tieteelliset tutkimukset natalitsumabin vaikutuksista multippeliskleroosiin osoittavat, että lääke on muita hoitoja tehokkaampi tai hoidon puute vähentää relapsien määrää potilailla, joilla on vaikea sairaus.