Kuumat aallot ovat terveydentila, joka johtuu useimmiten vaihdevuosien aiheuttamista vaihtelevista hormoneista. Estrogeenihormonihoitoa määrättiin perinteisesti kuumien aaltojen hoitoon, mutta lääkkeellä oli rintasyövän ja sydänsairauksien riskejä. Tutkimus osoitti kuitenkin, että kouristuksia ehkäisevä lääke gabapentiini sopi paremmin tämän tyyppiseen hoitoon. Kuuma-aaltojen gabapentiinilla on omat riskinsä ja sivuvaikutuksensa, vaikka se on yleensä turvallisempaa kuin estrogeeni pitkällä aikavälillä.
Vaihdevuosien alkaminen merkitsee estrogeenipitoisuuksien jyrkkää laskua naisen kehossa. Tämä hormonaalinen muutos voi aiheuttaa aivojen hypotalamus -alueen toimintahäiriön hieman, mikä heikentää sen kykyä säätää kehon lämpötilaa. Tuloksena olevat kuumat aallot luovat lämpimän, punastuneen tunteen, johon voi liittyä päänsärkyä, huimausta ja heikkoutta.
Farmaseuttinen estrogeeni oli yleisin kuumien aaltojen hoito. Hormonihoito lisäsi kehon estrogeenipitoisuuksia, jolloin menetys eteni hitaammin. Tämän tyyppisestä hoidosta oli huolta estrogeenin mahdollisesti vakavien sivuvaikutusten vuoksi, ja rintasyöpä ja sydänsairaus olivat estrogeenihoidon aiheuttamia tiloja.
Rochesterin yliopiston vuonna 2006 tekemässä tutkimuksessa havaittiin, että antikonvulsantilääke gabapentiini oli yhtä tehokas kuin estrogeeni kuumien aaltojen hoidossa. Naisilla, joille annettiin estrogeenia, ja naisilla, joille annettiin gabapentiiniä kuumia aaltoja varten, havaittiin samanlaisia parannuksia. Tämä havainto tarjosi vaihtoehtoisen hoidon potilaille, jotka ovat huolissaan estrogeenin sivuvaikutuksista.
Gabapentiiniä käytetään tyypillisesti kohtausten hoitoon, mutta tutkijat olettavat, että kuumien aaltojen gabapentiini toimii vähentämällä kalsiumin määrää soluissa. Tämä toimenpide auttaa säätelemään kehon lämpötilaa solutasolla. Hormonien puute gabapentiinissa tarkoittaa, että lääkitys ei aiheuta estrogeenillä ruokittujen tilojen riskiä, kuten tiettyjä rintasyövän muotoja.
Gabapentiinin kuumiin aaltoihin liittyviä yleisiä sivuvaikutuksia ovat päänsärky, huimaus ja sekavuus, vaikka annos aterian yhteydessä voi minimoida tai poistaa nämä oireet. On suositeltavaa, että potilas pidättäytyy käyttämästä moottoriajoneuvoa, ennen kuin hän tietää, miten lääke vaikuttaa häneen. Mahdollisia vakavia sivuvaikutuksia ovat ihottuma, turvotus ja kohtaukset, ja potilaan tulee ottaa yhteyttä lääkäriin, jos vakavia haittavaikutuksia ilmenee tai jos vähäiset haittavaikutukset jatkuvat pitkään. Lääkärin voi olla tarpeen muuttaa annostusta tai lopettaa gabapentiinihoito kuumien aaltojen vuoksi.