Painonpudotusta koskevat orlistaattitutkimukset osoittivat, että 57 prosenttia niistä, jotka käyttävät lääkettä vuoden ajan, menettävät viisi prosenttia tai enemmän ruumiinpainostaan. Kahden vuoden kuluttua orlistaatin ottamisesta laihtumiseen 40 prosenttia koehenkilöistä oli menettänyt viisi prosenttia tai enemmän ruumiinpainostaan. On huomattava, että nämä prosenttiosuudet ovat useista eri tutkimuksista kerättyjä keskiarvoja ja että jotkut koehenkilöt menettivät huomattavasti yli 5% alkuperäisestä painostaan. Myös laihdutustulosten välillä oli selvä ero niillä, jotka todella käyttivät orlistaattia kokeiden aikana, ja niillä, jotka saivat lumelääkettä. Toinen huomio on se, että kokeilun päätyttyä ne, jotka lopettivat orlistaatin käytön laihtumisen vuoksi, saivat takaisin keskimäärin 35% painosta, jonka he menettivät orlistaattihoidon aikana.
Orlistaatti, jota myydään reseptilääkkeenä Yhdysvalloissa ja on nyt saatavana käsikaupasta, on laihdutuslääke, joka estää elintarvikkeiden sisältämien rasvojen imeytymisen. Niitä, jotka käyttävät orlistaattia laihtumiseen, kehotetaan tyypillisesti vähentämään sekä kuluttamiensa kaloreiden määrää päivässä että rajoittamaan ruokavalintoja koskemaan niitä elintarvikkeita, jotka saavat alle 30 prosenttia kaloreistaan rasvasta. Koska orlistaatti estää rasvan imeytymistä, ne, jotka käyttävät lääkettä ja imevät vähemmän kaloreita, voivat johtaa painon laskuun.
Kuten monet painonpudotuspillerit, orlistaatti ei yleensä aiheuta äärimmäistä laihtumista, mutta voi kuitenkin aiheuttaa vaatimatonta laihtumista, joka voi parantaa merkittävästi lääkkeen käyttäjien elämänlaatua. Monet ihmiset huomaavat, että jopa pienen painon menettäminen voi vaikuttaa ulkonäköön ja ulkonäköön, ja tämä laihtuminen voi vaikuttaa muihin terveysmittauksiin. Esimerkiksi monilla kliinisissä tutkimuksissa orlistaatilla hoidetuista verenpaine laski ja jotkut diabeetikot pystyivät lopettamaan diabeteslääkkeensä käytön.
Orlistaatilla ei ole sivuvaikutuksia, joihin voi kuulua vatsakramppeja ja ripulia, jotka johtuvat orlistaatin laihtumiseen käyttävien kyvyttömyydestä pilkkoa rasvoja kunnolla. Ajan myötä nämä oireet kuitenkin lievittyvät monilla ihmisillä. Nämä oireet eivät myöskään ole yhtä vakavia kuin jotkut, jotka liittyvät muihin painonpudotuslääkkeisiin, joihin kuuluvat verenpaineen nousu sekä sydänkohtausten ja aivohalvausten riski.