Paksusuolen syövän kemoterapian tehokkuus riippuu useista tekijöistä, mukaan lukien syövän vaihe, kemoterapian tyyppi, lisähoitojen käyttö ja potilaan yleinen terveydentila. Yleensä kemoterapia pidentää paksusuolen syöpää sairastavien potilaiden eloonjäämistä, ja joissakin tapauksissa se voi olla luonteeltaan parantavaa. Koska lähestymistavat syövän hoitoon muuttuvat jatkuvasti, on erittäin tärkeää keskustella kaikista vaihtoehdoista onkologin kanssa ennen sitoutumista tiettyyn paksusuolen syövän hoitoon.
Paksusuolen syöpä vaiheissa nolla ja yksi hoidetaan yleensä vain leikkauksella paksusuolen kasvun poistamiseksi. Kasvusta otetaan biopsia ja potilasta seurataan uusiutumisen merkkien varalta. Potilailla, joilla on paksusuolen syöpä diagnosoitu vaiheessa kaksi, kolme tai neljä, mikä tarkoittaa, että syöpä on invasiivinen ja leviää, kemoterapiaa suositellaan yleensä leikkauksen lisäksi. Säteilyä voidaan harkita myös myöhemmän vaiheen syöpiin.
Paksusuolen syövän kemoterapian tarkoituksena on tappaa syöpäsolut, jotta ne eivät voi jatkaa lisääntymistä. Saatavilla on useita hoito -ohjelmia. Paras hoito riippuu syövän vaiheesta ja kasvulle tehdyistä geneettisistä testeistä. Joillakin syövillä on reseptoreita tietyille kemikaaleille ja ne ovat herkempiä tietyille lääkkeille kuin toiset. Kun arvioidaan paksusuolen syöpää sairastavaa potilasta, onkologin pitäisi pystyä antamaan likimääräinen arvio eloonjäämisestä ilman hoitoa, jotta sitä voidaan verrata eri hoitovaihtoehtojen ennusteisiin.
Mitä aikaisemmin potilas saa solunsalpaajahoitoa paksusuolen syöpään, sitä parempi. Varhainen hoito helpottaa syövän pysäyttämistä ennen kuin se aiheuttaa pitkäaikaisia vaurioita, ja jos potilas ei reagoi hoitoon, on aikaa kokeilla toista lääkettä. Potilaat, jotka saavat solunsalpaajahoitoa paksusuolen syöpään, on myös arvioitava sivuvaikutusten varalta. Joillekin potilaille vakavia sivuvaikutuksia, jotka liittyvät loppuvaiheen syövän hoitoon vastineeksi vielä muutaman viikon tai kuukauden, ei ehkä pidetä hyväksyttävänä kompromissina.
Jokainen syöpä reagoi hoitoon eri tavalla. Kun kysytään onkologilta hoitovaihtoehtoja ja eri vaihtoehtojen ennustetta, potilaiden tulee olla tietoisia siitä, että vain arvioita voidaan antaa. Kun arvioidaan paksusuolen syövän kemoterapiaa, joitakin harkittavia vaihtoehtoja ovat lääkehoidon kesto, missä lääkkeet annetaan, mitkä vaihtoehdot ovat käytettävissä, jos ensimmäinen hoitolinja ei ole tehokas, ja tarvitaanko muita hoitomuotoja, kuten säteilyä yhtä hyvin.
Paksusuolen syövän kemoterapian lopputulos on, että kun sitä suositellaan, se johtuu yleensä siitä, että kemoterapia on tehokas hoitovaihtoehto ja potilaan eloonjääminen pidentyy.