Papaijan käyttö syövän ehkäisyyn ja hoitoon on osoittautunut tehokkaaksi hidastamaan kasvaimen kasvua ja tappamaan haitallisia solurakenteita. Kun hedelmää kulutetaan säännöllisesti uutteena tai puhtaassa muodossa, sen antioksidanttiset ominaisuudet pystyvät hoitamaan riittävästi useimpia syöpäsolutyyppejä, mukaan lukien rinta- ja keuhkosyöpä. Hedelmä ehkäisee ja hoitaa tehokkaimmin paksusuolen, maksan, haiman ja kohdunkaulan syövän. Jotkut ihmiset ovat saaneet lisäetuja, kun ne yhdistävät papaijauutteen vihreään teeseen.
Papaijan käyttöä syövän hoitoon on historiallisesti pidetty esimerkkinä vaihtoehtoisesta tai luonnollisesta lääketieteestä. Viimeaikaiset tieteelliset tutkimukset ovat viitanneet siihen, että hedelmän kemialliset ominaisuudet voivat vähentää syöpäkasvaimia ja kutistaa niitä. Tämä kasvaimen koon pieneneminen tapahtui ilman perinteisen lääketieteen käyttöä, ja se johtui suoraan hedelmän kulutuksesta. Papaijaentsyymi pystyi vähentämään pahanlaatuisia kasvaimia potilailla, joilla oli rinta-, kohdunkaula-, keuhko-, paksusuolen-, maksa- ja haimasyöpä.
Vaikka ei tiedetä, parantaako papaijan käyttö syöpään täysin yksilöitä taudista, hedelmän uutteen ja entsyymien on osoitettu vähentävän pahanlaatuisten solujen muodostumista. Sen lisäksi, että papaija estää syöpäsolujen kehittymisen, se taistelee kehon tulehduksia vastaan. Tulehdus voi johtua hyperaktiivisesta immuunijärjestelmästä tai autoimmuunisairauksista, ja se voi johtaa pitkäaikaisten sairauksien, kuten sydänsairauksien, kehittymiseen. On olemassa joitakin todisteita siitä, että pitkäaikaiset korkeat tulehdustasot voivat tehdä yksilöstä alttiimman lisääntyneelle hapettumisaktiivisuudelle solutasolla.
Korkea hapetusaktiivisuus ihmisen soluissa voi johtaa syöpä- ja epänormaaliin solujakautumiseen. Papaijan käyttö syövän ehkäisyyn on tehokasta siinä mielessä, että se auttaa kääntämään rakenteellisia vaurioita solujen hapettumisesta. Yksi papaijan tärkeimmistä eduista on sen antioksidanttinen aktiivisuus kehossa, mikä on vähentänyt tehokkaasti korkean verenpaineen ja insuliiniin liittyvien häiriöiden vaikutuksia.
Kaikki papaijan mahdolliset käyttötavat syövän hoitoon ovat vielä täysin selvittämättä. Kun lääketieteellinen tutkimus jatkuu tällä alalla, lisää käyttötarkoituksia ja löydöksiä tulee todennäköisesti esiin. Vaikka papaijauute ja sen entsyymit ovat osoittautuneet tehokkaiksi syöpäsolujen nälkään, on parasta neuvotella lisensoidun lääkärin kanssa, jos syöpähoitoja tarvitaan. Kuten useimmat luonnolliset ja vaihtoehtoiset korjaustoimenpiteet, sairauksien ehkäisy näyttää olevan yleisin ja pitkäaikaisin hyöty.