Risperidoni on psykoosilääke, jota määrätään yleisimmin kaksisuuntaiseen mielialahäiriöön, skitsofreniaan ja autismiin, mutta viimeaikaisissa tutkimuksissa on havaittu, että risperidonin määrääminen masennukseen lyhyeksi ajaksi lisää hoidon onnistumista. Noin kolmannes masennuksesta kärsivistä ei reagoi pelkästään masennuslääkkeisiin, mutta kun hoitoa lisättiin risperidonilla, vaste parani. Tämä pätee erityisesti vakavasta masennuksesta kärsiville, ryhmä, joka on perinteisesti vastustuskykyisempi oireiden häviämiseen tavanomaisella masennuslääkkeellä.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että lyhytaikainen lisäys risperidonilla serotoniiniselektiivistä takaisinoton estäjää tai SSRI: tä potilaille, joilla on hoidolle vastustuskykyinen masennus, johti oireiden häviämiseen ja uusiutumisten vähentymiseen merkittävästi. Lisäys pitkällä aikavälillä ei kuitenkaan tuonut lisäterapeuttisia etuja, joten näyttää siltä, että risperidoni masennukseen on tehokkaampi lyhyellä aikavälillä. Tästä hoidon tekijästä on tehtävä enemmän tutkimusta.
Yksi epätyypillisistä psykoosilääkkeistä risperidoni eroaa tyypillisistä psykoosilääkkeistä siinä, että jotkut sivuvaikutukset vähenevät. Lääkkeen tarkkaa toimintaa ei tiedetä, mutta sen uskotaan estävän useita serotoniini- ja dopamiinihermoreseptoreita. Psykoottiset sairaudet, kuten skitsofrenia ja masennus, johtuvat todennäköisesti epänormaalista kommunikaatiosta aivojen hermojen välillä ja näiden viestien lähetyksen estämisestä tai muuttamisesta, risperidoni vaikuttaa psykoottiseen tilaan.
Tehokkaan hoidon etsiminen vakavaan masennukseen on ensisijainen tavoite, koska sairaus vaikuttaa yli 320 miljoonaan ihmiseen ympäri maailmaa. Näistä vain hieman yli puolet reagoi hoitoon tavanomaisilla SSRI -lääkkeillä. Kun risperidonia lisätään masennukseen, näitä lukuja voitaisiin parantaa huomattavasti. Tällä olisi suuri vaikutus paitsi potilaan elämänlaatuun myös säästöjä terveydenhuollon kustannuksissa maailmanlaajuisesti.
Ennen risperidonin ottamista masennukseen on otettava huomioon joitakin seikkoja. Haittavaikutuksia ovat taipumus tehdä äkillisiä tahattomia liikkeitä, kuten nykimistä, huimausta, väsymystä, hyperaktiivisuutta, kuumetta ja pahoinvointia. Kohonnut verensokeri ja ortostaattinen hypotensio, verenpaineen lasku liian nopeasti noustaessa, ovat myös olleet huolestuttavia. Pysyvät tai vakavat oireet on aina ilmoitettava välittömästi terveydenhuollon tarjoajalle.
Lääkkeen käyttö iäkkäille dementiapotilaille voi lisätä vakavien ja mahdollisesti kuolemaan johtavien sivuvaikutusten, kuten aivohalvauksen ja sydämen vajaatoiminnan, todennäköisyyttä. Lisäksi, kun risperidonia käytetään masennukseen yhdessä muiden lääkkeiden kanssa, potilaiden ja lääkäreiden tulee olla tietoisia lääkkeiden välisistä yhteisvaikutuksista. Kuten kaikkien muidenkin lääkkeiden kohdalla, on oltava varovainen, koska eri ihmiset reagoivat eri tavalla.