Sahapalmetton käyttö aknen hoitoon on joillekin ihmisille todistettavasti onnistunut. Tämä kasviperäinen lisäaine on raportoinut mahdollisuudesta hoitaa erilaisia vaivoja, mukaan lukien hormonitasapainot, jotka voivat myös olla vastuussa joistakin aknen tapauksista. Sahapalmun toimintaa ei täysin ymmärretä, eikä sen lääketieteellisiä ominaisuuksia ole tieteellisesti todistettu. Sahapalmetton teho aknen suhteen on siksi kyseenalainen.
Sahapalmu on pieni ja pitkät, kapeat palmunlehdet. Se on kotoisin Yhdysvaltojen itärannikolta ja sitä esiintyy erityisesti kaakkoisalueilla. Saw palmetto tuottaa hedelmää, jota Floridan Seminole -heimo on historiallisesti käyttänyt erilaisten sairauksien hoitoon. Nykyään näitä syvänpunaisia marjoja myydään usein kaupallisesti kapseleina, tabletteina, nestemäisenä uutteena ja infusoiduna teelajikkeena. Jotkut käyttävät sahanpalmetto -lisäravinteita sen parantavien ominaisuuksien vuoksi, joiden uskotaan hoitavan lukuisia vaivoja virtsatiehäiriöistä hormonitasapainoon.
Hormonit voivat tulla epätasapainoon eri elämänvaiheissa. Murrosikä, kuukautiset, raskaus ja vaihdevuodet ovat tärkeitä aikoja näille muutoksille. Vaikka aknen tarkka syy on pohjimmiltaan tuntematon, jotkut terveydenhuollon ammattilaiset spekuloivat, että se liittyy hormonien nousuun. Androgeenit, kuten testosteroni, ovat mieshormoneja, joita esiintyy naisten ja miesten kehossa ja jotka voivat tuottaa öljyylijäämää, joka lopulta tukkii karvatupet ja edistää bakteerien kasvua, mikä johtaa akneen.
Yksi tehokkaimmista tavoista hoitaa aknea voi olla sen taustalla olevan syyn määrittäminen. Jotkut raportit osoittavat, että aknesta kärsivillä on lisääntynyt 5-alfa-reduktaasientsyymin aktiivisuus. Tämä on aine, joka muuttaa kemiallisesti testosteronin dihydrotestosteroniksi (DHT). Tämän entsyymin aktiivisuus voi viitata hormonaaliseen epätasapainoon, joka johtaa akneen, ja ihmiset, joilla on tällaisia sairauksia, voivat hyötyä sahapalmettan käytöstä. Hormonaalista epätasapainoa on kuitenkin usein vaikea ymmärtää ilman lisensoidun terveydenhuollon ammattilaisen diagnoosia.
Saw palmettoa käytetään joskus hyvänlaatuisen eturauhasen liikakasvun hoitoon. Tämä johtuu siitä, että lisäosa voi estää testosteronin muuttumista DHT: ksi. DHT on kuulemma tehokkaampi kuin edeltäjänsä ja voi edistää aknea liiallisina määrinä. Kuten sahapalmun uskotaan auttavan säätelemään kehon hormonituotantoa, jotkut ihmiset uskovat, että se voi olla luonnollinen aknen hoito.
Joissakin tapauksissa sahapalmettolisät näyttivät puhdistavan ja jopa estävän ihon näppylöitä tai tahroja. Huolimatta sahapalmettan käytöstä akneissa, terveysasiantuntijat varoittavat, että mikään tieteellinen tutkimus ei ole osoittanut sen tehokkuutta. Saw palmettoa myydään ravintolisänä, joten sitä ei säännellä Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirastolla. Tämän lisäaineen vaikutuksia kehoon ei ymmärretä täysin, ja ihmisiä kehotetaan käyttämään varovaisuutta sen käytössä.
Niiden, jotka käyttävät sahapalmettoa aknen hoitoon, on ymmärrettävä, että se ei välttämättä tuota toivottuja tuloksia. Aknen syyt ovat todennäköisesti erilaiset jokaiselle henkilölle, ja ratkaisut on usein räätälöidtävä yksilöllisten tarpeiden mukaan. Hormonivaihteluiden lisäksi muita aknen lähteitä voivat olla stressi ja ruokavalio. Näille ihmisille näki palmetto ei ehkä ole tehokas lääke, koska taustalla oleva syy ei liity hormoneihin.