Sitalopraami on masennuslääke selektiiviseen serotoniinin takaisinoton estäjään (SSRI), joka on määrätty joillekin ahdistuneisuushäiriöille. Se on yleensä yksi ensimmäisistä lääkkeistä, joita lääkäri määrää näiden sairauksien hoitamiseksi. Sitalopraamin käyttö ahdistukseen auttaa usein potilaita, jotka kärsivät yleistyneestä ahdistuneisuushäiriöstä (GAD), paniikkihäiriöstä tai pakko-oireisesta häiriöstä (OCD), mutta sen ei ole osoitettu vähentävän toistuvaa ahdistukseen liittyvää käyttäytymistä autistisilla lapsilla. Kuten mikä tahansa mielenterveyshoito, sitalopraamin käyttö ahdistukseen toimii parhaiten, kun sitä käytetään yhdessä hoidon ja positiivisten elämäntapavalintojen kanssa.
Kuten muutkin SSRIS-lääkkeet, sitalopraami vaikuttaa lisäämällä aivojen serotoniinitasoa, joka on neurokemikaali, joka liittyy onnellisuuteen ja hyvinvointiin. Sitalopraamin tuottama lisääntynyt hyvinvoinnin tunne vähentää usein GAD- tai OCD-oireita alentamalla potilaan sykettä ja vähentämällä taistele tai pakene-vasteita. Se voi myös estää ahdistusta, joka johtaa akuuttiin paniikkikohtaukseen potilailla, joilla on paniikkihäiriö, mutta se on tässä suhteessa vähemmän tehokas kuin tietyt tarvittavat ahdistuslääkkeet, kuten alpratsolaami. Toisaalta, vaikka autististen lasten toistuva käyttäytyminen muistuttaa usein pakko-oireista käyttäytymistä, sitalopraamin ei ole osoitettu olevan tehokas vähentämään näitä käyttäytymismuotoja verrattuna lumelääkkeisiin.
Potilaat, jotka käyttävät sitalopraamia ahdistuneisuuteen, eivät ehkä näe tuloksia useaan päivään, eikä lääkitys voi saada täydellistä vaikutusta yhdestä kahteen kuukauteen, mutta se on silti usein hyvä ensimmäinen hoitovaihtoehto. SSRI -lääkkeillä on yleensä vähemmän sivuvaikutuksia ja yhteisvaikutuksia kuin muilla masennuslääkeryhmillä, kuten monoamiinioksidaasin estäjillä (MAOI) tai trisyklisillä masennuslääkkeillä. Lisäksi koska sitalopraamia koskeva Yhdysvaltain patentti on vanhentunut, se on usein saatavana edullisena geneerisenä tuotteena. Ihmisten todelliset reaktiot mielenterveyslääkkeisiin vaihtelevat kuitenkin suuresti, joten jos sitalopraami ei pysty hallitsemaan ahdistuneisuuden oireita, toinen lääke voi todennäköisesti toimia paremmin.
Parhaan tuloksen saavuttamiseksi, kun he käyttävät sitalopraamia ahdistukseen, potilaiden tulisi myös yrittää hoitaa mielenterveyttään muilla tavoilla. Lääkityksen ja hoidon yhdistelmä on usein paras hoitoryhmä. Hoito voi auttaa potilasta kehittämään selviytymisstrategioita tai ratkaisemaan taustalla olevia psykologisia ongelmia, joita lääkitys yksin ei voi tehdä. Hyvät ruokailutottumukset ja säännöllinen liikunta parantavat usein ahdistuneisuushäiriöistä kärsivien elämänlaatua.