Suuveden käyttäminen bakteereihin on yleensä erittäin tehokasta, mutta joillakin suuvedetyypeillä on vähemmän vaikutusta kuin toisilla. Yleisesti ottaen mikä tahansa “antiseptiseksi” merkitty suuvesi pystyy tappamaan bakteereja, mutta sen tappamien bakteerien määrä riippuu vaikuttavan aineen pitoisuudesta. Jotkut suuvedet ovat hyödyttömiä tappamaan bakteereja, ja sen sijaan käytetään piparminttuöljyä torjumaan pahanhajuista hengitystä, joka liittyy bakteerien kasvuun suussa. Bakteerien suuveden tehokkaita ainesosia ovat alkoholi, natriumfluoridi ja vetyperoksidi. Vaikka alkoholia pidetään yleisesti tehokkaana bakteerien tappajana, se myös kuivattaa suun, mikä voi pahentaa ongelmaa.
Tärkeintä, mitä ostajien tulee etsiä suuvettä ostaessaan, on lisätä sana “antiseptinen” etikettiin. Antiseptinen määritellään kyky tehdä alue vapaa bakteereista tai mikro -organismeista. Jotkut suuvedet peittävät vain pahan hajuisen hajun käyttämällä jotain piparminttuöljyä. Pahanhajuisesta hengityksestä kärsivien ihmisten tulisi välttää näitä suuvesiä, koska ne eivät torju bakteereja vaan hajua. Useimmilla suuvedillä on jonkinlainen antiseptinen vaikutus, mutta tarkka menetelmä, jolla he luovat vaikutuksen, voivat auttaa määrittämään, mikä on tehokkaampi kokonaisuudessaan.
Alkoholi on yleistä suuvetessä bakteereja torjuvien ominaisuuksiensa vuoksi. Teknisesti ottaen 70 prosentin alkoholipitoisuus on tehokkain taistelemaan bakteereja vastaan, mutta niin suuret alkoholipitoisuudet suuvedessä voivat aiheuttaa ongelmia. Sen lisäksi, että lapset voivat juoda suuvettä alkoholipitoisuuden vuoksi, alkoholin tiedetään myös kuivattavan suun. Ihmiset, joilla on kuiva suu, kärsivät myös pahasta hengityksestä, joten vaikka alkoholipitoinen suuvesi tappaa bakteereja, se ei vaikuta ongelman lopputulokseen. Siksi suuvedet, jotka eivät sisällä alkoholia, mutta sisältävät muita bakteereja tappavia aineita, ovat tehokkaampia.
Muita mahdollisia ainesosia suuvedessä bakteerien ehkäisemiseksi ja vähentämiseksi ovat natriumfluoridi ja vetyperoksidi. Vetyperoksidi voi edelleen aiheuttaa suun kuivumista, mutta tämä ei ole yhtä voimakas kuin alkoholin aiheuttama vaikutus. Natriumfluoridi on toinen mahdollinen ainesosa suuvedessä bakteerien ehkäisyyn. Tyypillisesti tätä kemikaalia käytetään torjunta -aineissa, mutta tutkimukset ovat osoittaneet, että sitä sisältävät suuvedet tappavat tehokkaasti bakteereja. Fluoridi auttaa myös torjumaan onteloita.
Kaiken kaikkiaan useimmat suuveden merkit ovat tehokkaita tappamaan bakteereja. Suuvettä käytetään bakteereille ensisijaisesti pahanhajuisen hengityksen torjumiseksi, joten alkoholia sisältävät tuotemerkit eivät ole yhtä tehokkaita kuin alkoholittomat tuotemerkit. On tärkeää huomata, että pahanhajuisesta hengityksestä kärsivien tulee myös harjata hampaitaan säännöllisesti ja käyttää hammaslankaa ongelman ratkaisemiseksi.