Valacyclovirin ottaminen huuliherpeksen hoitoon infektion ensimmäisten merkkien yhteydessä voi estää huuliherpesjen muodostumisen, vähentää oireita ja lyhentää paranemisaikaa. Valacyclovir on yksi kahdesta yleisimmin määrätystä suun kautta otettavasta lääkkeestä huuliherpeksen ehkäisyyn ja hoitoon sen tehokkuuden ja sivuvaikutusten vähäisyyden vuoksi. Avain valacyclovirin tehokkuuden maksimoimiseksi huuliherpesä hoidettaessa on ottaa lääke varhaisimmalla infektion merkillä, joka on yleensä pistelyä, jota kutsutaan prodrome -vaiheeksi. Vaikka otettaisiin infektion myöhemmässä vaiheessa, valasykloviirin käyttö voi silti auttaa nopeuttamalla paranemisaikaa.
Herpesherpes johtuu herpes simplex -viruksen (HSV) virusinfektiosta. Kun infektio on parantunut, virus asettuu kehon hermostoon ja on lepotilassa, kunnes immuunijärjestelmä on seuraavan kerran tarpeeksi heikko infektion mahdollistamiseksi. HSV: hen ei ole parannuskeinoa. Valacyclovirin ottaminen huuliherpeksen hoitoon voi tehokkaasti hoitaa virusta, joka tällä hetkellä hyökkää kehon soluihin. Se ei voi taistella viruksen inaktiivista muotoa vastaan, joka lepää hermosoluissa.
Valacycloviriä pidetään aihiolääkkeenä. Tämä tarkoittaa, että lääkitys ei ole lääke sinänsä, vaan se on suunniteltu lisäämään asykloviirin hyötyosuutta elimistössä HSV: n hoitoon. Vaikka asykloviiria voidaan määrätä yksinään, se ei ole yhtä tehokas kuin valacyclovir huuliherpesille, koska keho ei käytä sitä yhtä tehokkaasti. Valacyclovir on myös tehokas pidempään ja sitä voidaan käyttää pienempinä annoksina kuin asykloviiria, mikä aiheuttaa vähemmän sivuvaikutuksia kuin asykloviiri.
Toistuvat tutkimukset ovat osoittaneet, että valacyclovir lyhentää yskänherpeksen kestoa yhdellä päivällä, kun annos otetaan kahdesti päivässä 12 tunnin välein yhden päivän ajan. Näitä tuloksia pidetään tilastollisesti merkittävinä. Valacyclovirin ottaminen huuliherpeksen hoitoon voi myös vähentää viruksen määrää, joka leviää aktiivisen infektion aikana, jolloin huuliherpes ei ole tarttuvampi muille.
Usein esiintyvien infektioiden valasykloviiri voi tehokkaasti estää huuliherpeksen esiintymisen, kun sitä käytetään päivittäin ennaltaehkäisevänä hoitona. Infektioiden vakavuudesta ja potilaan terveydestä riippuen lääkärit voivat määrätä valacycloviriä kerran tai kahdesti päivässä. On huomattava, että pitkäaikainen käyttö vaatii lisätutkimuksia sen turvallisuuden varmistamiseksi. Korkeat asykloviiripitoisuudet kehossa voivat aiheuttaa munuaisvaurioita, joten on mahdollista, että valacyclovir voi aiheuttaa samanlaisia vaurioita, jos niitä otetaan pitkällä aikavälillä, etenkin potilaalla, jolla on heikentynyt immuunijärjestelmä.