Valohoito on erittäin tehokas masennuksen hoidossa, jos masennus liittyy kausiluonteiseen mielialahäiriöön (SAD). Suurin osa tämän tyyppisestä masennuksesta kärsivistä ihmisistä löytää helpotusta valohoidolla. Se on ensisijainen SAD -hoito, koska se on hyvin siedetty, ei vaadi reseptiä ja on helposti saatavilla. Vaikka masennuksen valohoito on yhtä tehokas kuin lääkitys SAD: n hoidossa, ei ole olemassa vakuuttavia tutkimuksia, jotka osoittavat, että valohoito toimii muiden masennuksen muotojen kanssa.
Joillekin ihmisille alhainen kausittainen valotaso voi johtaa SAD: iin. Syksyn ja talven lyhyemmät päivät voivat häiritä kehon luonnollista vuorokausirytmiä, kehon 24 tunnin kelloa, joka säätelee nukkumista ja heräämistä. Yöpäivän rytmin häiriö voi aiheuttaa unihäiriöitä ja masennusta. Masennusvalohoito auttaa kehoa palauttamaan luonnollisen vuorokausirytmin, mikä mahdollistaa normaalit nukkumallit ja poistaa masennuksen. Muut masennuksen muodot, kuten kliininen masennus, kuukautisia edeltävä oireyhtymä ja kaksisuuntainen mielialahäiriö, eivät johdu vuorokausirytmin häiriöistä, eivätkä valohoito vaikuta niihin.
Masennusvalohoitoon kuuluu erityisten kirkkaiden valojen käyttö. Valon voimakkuus mitataan luxilla ja kirkas auringonvalo 10,000 luxilla. Solariumit ja kotivalot eivät säteile tarpeeksi korkeaa luxia tai oikeanlaista valoa eivätkä ole tehokkaita.
Valohoitoon tarkoitetut kannettavat valolaatikot voivat saavuttaa 5,000 luksia ja tarjota parhaan valovoiman terapeuttisiin tarkoituksiin. ”Kylmän valkoiset” loisteputket tuottavat vähemmän ultraviolettisäteilyä kuin täyden spektrin valot, ja vaikka ne tuottavat vähemmän luxia, ne voivat olla hyödyllisiä valohoidossa. Valotus 30 minuuttiin 10,000 5,000 luxia vastaa XNUMX luxin tunnin valotusta.
Suurin osa SAD -potilaista kokee, että masennusvalohoito on tehokkainta, kun sitä käytetään aamulla, vaikka se toimii joskus paremmin iltapäivällä tai varhain illalla. Jokaisen ihmisen luonnollinen vuorokausirytmi on erilainen, joten tarvittava lux -määrä ja altistumisaika on räätälöitävä tietyn henkilön mukaan tulosten saavuttamiseksi. Useimmilla ihmisillä SAD: hen liittyvä masennus voi poistua muutaman päivän kuluessa valohoidon aloittamisesta, vaikka jotkut ihmiset eivät ehkä näe helpotusta kolmeen viikkoon tai pidempään. Kaikilla SAD -potilailla masennus palaa, kun valohoito lopetetaan. Jokainen reagoi eri tavalla luxin määrään ja valolle altistusaikaan, joten lääkärin on seurattava masennusvalohoidon käyttöä.