Ärtyvän suolen oireyhtymä (IBS) on ruoansulatushäiriö, jolle on ominaista voimakas vatsakipu ja heikentynyt suolen toiminta. Uskotaan, että jopa 15 prosenttia väestöstä voisi kärsiä IBS: stä, vaikka sen syytä ei vielä tiedetä. Yleisiä oireita ovat vatsakivut, ripuli, ummetus ja kouristukset. IBS: n probiootit ovat suhteellisen uusi idea, ja niiden tehokkuustestit ovat tuottaneet ristiriitaisia tuloksia.
Ärtyvän suolen oireyhtymä diagnosoidaan usein sen jälkeen, kun lääkärit ovat sulkeneet pois muita sairauksia, kuten Crohnin taudin, tulehdukselliset suolistosairaudet ja haavainen paksusuolitulehdus. Potilaat eivät näytä vaurioita suolistossa, eivätkä he yleensä laihduta tilan seurauksena. IBS: n hoito on yleensä sekoitus lääkkeitä oireiden hoitoon, mukaan lukien reseptilääkkeet suolen liikkeiden säätelemiseksi, ravitsemukselliset ruokavalion muutokset, psykoterapia ja stressinhallintatekniikat.
Yksi usein suositeltava ruokavalion muutos IBS -potilaille on probioottien lisääminen ruokavalioon. Probiootit ovat ryhmä bakteereja, joiden uskotaan suurentavan immuunijärjestelmää ja tasapainottavan “pahat” bakteerit, jotka voivat aiheuttaa ruoansulatusongelmia, kuten mahalaukun tulehdusta. Nämä väitteet ovat johtaneet siihen, että on luotu suuri määrä tuotteita, joissa on enemmän probiootteja, ja niitä on yhä enemmän markkinoitu probiooteina IBS -potilaille.
Probiootit voivat helpottaa ruoansulatuskanavan epämukavuutta, mutta näihin väitteisiin on tehty hyvin vähän lääketieteellistä tutkimusta. Yksi probioottikanta, bifidobakteeri, on osoittautunut vähentävän oireita, kuten turvotusta ja vatsakipuja, ja lääkärit ovat määränneet sen mahdollisena lääkityksenä ruoansulatuskanavan epämukavuuteen. Muilla IBS -potilaiden probioottien säikeillä on ollut vaihtelevia tuloksia testauksen aikana, ja joillakin ei ole vaikutusta potilaaseen, ja jotkut lisäävät herkkyyttä ja mahdollisesti pahentavat oireita.
IBS: n probioottien tehokkuus riippuu jokaisesta yksittäisestä henkilöstä ja hänen IBS: n vakavuudesta. Parhaan tuloksen saavuttamiseksi IBS -potilaiden tulisi keskustella suunnitelmistaan lääkärin kanssa ja kysyä hänen lääketieteellistä lausuntoaan. Lääkärin pitäisi pystyä neuvomaan IBS -potilaita probioottien todennäköisyydestä työskennellä tietyssä tapauksessa tai voisivatko he pahentaa potilaan ruoansulatusvaivoja. Lääkärit voivat myös neuvoa potilaita kuluttamaan probioottisia elintarvikkeita, jotka ovat paljon edullisempaa probioottien lähdettä ja jotka voivat olla erityisesti suunniteltu IBS -potilaille.
Probiootit tulisi lisätä ruokavalioon hitaasti, ja IBS -potilaan tulee pitää kirjaa siitä, miltä hänestä tuntuu näiden tuotteiden kulutuksen jälkeen. Useiden viikkojen pitämisen jälkeen päiväkirjaa sairastunut voi viedä tulokset lääkäriin. Jos havaittavaa parannusta on tapahtunut, probiootit voivat olla hyödyllinen tapa kyseiselle henkilölle hallita IBS -oireitaan. Jos hän kuitenkin havaitsee laskua, hänen on lopetettava probioottien käyttö ja keskusteltava tilanteesta lääkärin kanssa.