Probioottien tehokkuutta ummetukseen yleisessä väestössä ei ole koskaan osoitettu, vaikka jotkut, erityisesti verkossa, tuottavat tietoja, jotka pitävät sitä pätevänä hoitovaihtoehtona. Parhaimmillaan Marylandin yliopiston lääketieteellisen keskuksen mukaan probioottien käyttö ummetukseen on tuottanut ristiriitaisia tuloksia. Silti niille, jotka harkitsevat hoitoja ja ovat ehkä kokeilleet muita asioita, probioottiset hoidot voivat olla yksi monista houkuttelevista ummetuslääkkeistä. Tällaista hoitoa saavien tulee seurata huolellisesti helpotuksen etenemistä.
Probiootit ovat tieteellinen sana terveille bakteereille. Vaikka bakteerit liittyvät usein negatiivisiin yhteyksiin, jotkut bakteerit ovat erittäin hyödyllisiä ja välttämättömiä asianmukaisen biologisen toiminnan kannalta. Ummetuksen probiootit voivat olla mahdollinen hoito, koska jotkut niistä suolistossa luonnollisesti elävistä hyödyllisistä bakteereista voivat auttaa hajottamaan ruokaa paremmin ja auttamaan ruoansulatusprosessia. Tämä voi helpottaa jätteiden siirtymistä kehosta.
Huolimatta ristiriitaisista tuloksista, ummetuksen probiooteilla on osoitettu olevan jonkin verran tehokkuutta parilla eri demografisella ryhmällä, mukaan lukien vauvat. Napolin yliopiston Italiassa tekemässä tutkimuksessa tutkijat seurasivat 44 vauvaa, joilla oli krooninen ummetus. Probiootteja, erityisesti Lactobacillus reuteri, annettiin joillekin ryhmässä, kun taas toiset saivat lumelääkettä. Tulosten perusteella probioottihoitoa saaneilla oli suoliston liikkeitä useammin kuin lumelääkettä saaneilla vauvoilla.
Toisessa tutkimuksessa tarkasteltiin probiootteja ummetukseen iäkkäillä potilailla. Jälleen havaittiin jonkin verran parannusta hoidon saaneiden keskuudessa, joilla todettiin lievä mutta krooninen ummetus. Siksi jotkut voivat reagoida myönteisesti sairauden probioottihoitoon, mutta menestystä ei voida taata.
Yleisellä aikuisväestöllä probioottien tehokkuudesta ummetukseen tiedetään vähemmän. Jos probiootit toimivat joillekin ihmisryhmille, toiset, jotka eivät ole samassa väestötieteessä, voivat olla kiinnostuneita kokeilemaan niitä myös, varsinkin jos muut hoidot eivät tuota helpotusta. Lactobacillus, Sacchromyces boulardi ja Bifidobacteria ovat yleisiä probioottien muotoja, jotka voivat helpottaa ummetusta. Niitä voi löytyä tietyistä elintarvikkeista, kuten jogurtista, mutta niitä voidaan käyttää myös ravintolisinä.
Jos ostat probiootteja lisäaineena, ne tulevat yleensä kapselimuodossa, ja niissä on lueteltujen elävien bakteerien nimi ja numero. Kapselit tulee ottaa vain ohjeiden mukaan. Jos se on tehokasta, helpotus tarkoittaa yleensä sitä, että käyttäjällä on vähemmän rasitusta ja kipua ja löysämpiä suoliston liikkeitä. Ihmisten tulisi kääntyä lääkärin puoleen, jos oireet eivät parane probioottihoidon kokeilun jälkeen. joissakin tapauksissa lääkäri voi neuvoa useampaa kuin yhtä hoitomuotoa ongelman ratkaisemiseksi.