Lain mukaan luonteen kunnianloukkaus viittaa väärään lausuntoon, joko kirjalliseen tai puhuttuun henkilöön, joka vahingoittaa häntä jollakin tavalla. Luonteen kunnianloukkausta koskevan vaatimuksen katsotaan olevan erittäin vaikea todistaa tuomioistuimessa. Monet asianajajat ovat kuitenkin samaa mieltä siitä, että jos sinulla on totuus puolellasi, se on mahdollista. Tällaisen väitteen todistamiseksi sinun on pystyttävä todistamaan, että väite on tehty ja se on väärä. Sinun on sitten todistettava, että tämä lausunto jaettiin kolmannen osapuolen kanssa ja että se aiheutti sinulle jonkinlaista haittaa.
Todistaminen siitä, että sinua vastaan on annettu lausunto, on ensimmäinen askel hahmomiesten kunnianloukkauksen todistamiseen. Tämä lausunto olisi voitu joko puhua tai kirjoittaa. Jos ilkeä väite puhuttiin, sitä kutsutaan panetteluksi. Jos se on kuitenkin kirjoitettu muistiin tai julkaistu, sitä kutsutaan sitten kunnianloukkaukseksi.
Kun olet todistanut, että sinua vastaan on annettu lausunto, seuraava askel on todistaa, että tämä väite on todella väärä tai ei ole etuoikeutettu tieto. Etuoikeutetut tiedot liittyvät usein oikeudenkäynnin aikana annettuihin lausuntoihin. Jos väite osoittautuu todeksi tai jopa osittain totta, tämä voi vahingoittaa mahdollisuuksiasi voittaa hahmon kunnianloukkaus. Jos joku esimerkiksi ilmoittaa kolmannelle osapuolelle, että olet huumeiden väärinkäyttäjä, sinun on pystyttävä ilman kohtuullista epäilystä osoittamaan, että tämä ei pidä paikkaansa.
Seuraava askel hahmon kunnianloukkauksen todistamisessa on sen osoittaminen, että se on jaettu tai julkaistu. Se olisi voitu puhua yhdelle henkilölle tai ihmisryhmälle tai se olisi voitu kirjoittaa muistiin tai julkaista ihmisten luettavaksi. Lausunnon on viitattava myös sinuun.
Viimeinen ja mahdollisesti vaikein askel hahmon kunnianloukkauksen osoittamisessa on osoittaa, että vastaajan antama väärä väite on aiheuttanut sinulle jonkinlaista vahinkoa. Tosiasiallisesti vahingon aiheuttaminen ja mahdollisen vahingon aiheuttaminen ovat kuitenkin kaksi eri asiaa. Sinun on pystyttävä todistamaan, että maineesi on jo petetty. Yleensä helpoimmin todistettavissa olevat vahingot ovat ammattiin liittyvät ongelmat ja liiketoiminnan menetykset.
Hahmon kunnianloukkauksessa on useita puolustuksia, ja totuus on paras. Jos huomaat olevasi syytetty hahmon kunnianloukkaustapauksessa, paras puolustuksesi olisi todistaa, että antamasi väite on totta. Toinen puolustus on etuoikeutettu tieto. Riippumatta siitä, kuinka väärä tai panetteleva, oikeudenkäynnin aikana annetut lausunnot ovat yleensä suojattuja luottamusvaatimuksilta.
Myös mielipiteet ovat tyypillisesti suojattuja. Jos esimerkiksi sanoit kollegallesi “Luulen, että Bob Jones on huumeiden väärinkäyttäjä”, tämä tulkitaan todennäköisemmin mielipideksi. Toisaalta, jos sanoit ”Bob Jones on huumeriippuvainen”, on suurempi mahdollisuus, että sinut löydetään väärästä.