Kitara on yksi suosituimmista soittimista, joita käytetään lauluesitysten säestyksenä. Sen sävyalue on yli kolme oktaavia ja se keskittyy joko harmoniseen säestykseen tai lyijyyn. Kappaleen soittaminen kitaralla, erityisesti silloin, kun sitä yritetään räätälöidä vastaamaan vokalistia, vaatii joskus lauluntekijältä transponoimaan kitaran nuotit eri avaimeen. Musiikissa avain on skaala, jonka ympärille kappale perustuu, ja kaikki soinnut ja nuotit kuuluvat vastaavaan asteikkoon. Jotta kitarasointuja voidaan siirtää oikein, lauluntekijän on tiedettävä kitaran otelauta ja nuottien ja näppäinten väliset suhteet.
Jokaisessa kahdestatoista suuresta musiikillisesta asteikosta on seitsemän astetta tai väliaikaa plus juurisävelmän oktaavi. Esimerkiksi C -duuriasteikko koostuu seitsemästä kokonaisesta nuotista nousevassa järjestyksessä C: stä B: hen ja C: n oktaaviin. Samaan aikaan G -asteikko koostuu G, A, B, C, D, E, F# ja oktaavi G. Kun kitaristit transponoivat kitaramusiikkia, he laskevat vastaavat asteikot ja siirtävät nuotit ja soinnut niiden välien mukaan juuriin. Oikean transponoinnin puute johtaa dissonanttiin.
Kappale, joka on kirjoitettu A-näppäimellä, perustuu A-duuriin: A, B, C#, D, E, F#, G#ja A. ja E -sointuja, koska A, D ja E ovat tämän asteikon ensimmäinen, neljäs ja viides väli. Toisaalta D: n avaimessa sama eteneminen sisältäisi soinnut D, G ja A – samat D -duurin asteikot. Kaikkien asteikkojen oppiminen mahdollistaa kitarakappaleiden siirtämisen minkä tahansa kahden näppäimen välillä; kun kitaristi on saattanut nuotit osaksi kansallista lainsäädäntöä, kitara on viritettävä fyysisesti oikeaan näppäimeen.
Kun kitaristin täytyy toistaa kappaleita transponoidussa näppäimessä, capo on työkalu, jota käytetään useimmiten virittämään jouset ylöspäin. Capo sopii jousien päälle halutulla otteella ja pitää jouset tällä sävyllä. Sävy riippuu tuskailusta, ja capo asettaa avoimen äänen. Esimerkiksi capon asettaminen kitaran seitsemänteen otteeseen ja E-sointu soittaa siirtää koko sointuäänen seitsemään puoli askelta ylöspäin, jolloin siitä tulee B-sointu.