Useimmat älykkyystestit on standardoitu siten, että ne voidaan pisteyttää ja tulkita samalla järjestelmällä, mikä tarjoaa melko yksinkertaisen tavan ymmärtää ja tulkita jokaista yksittäistä älykkyysosamäärää. Keskeisiä asioita, jotka tulee muistaa tulkittaessa IQ -pisteitä, ovat prosenttipiste, prosenttiosuus väestöstä, joka pisteyttää tietyllä pisteellä tai lähellä sitä, ja “otsikko” tai luokka, joka liittyy jokaiseen pistealueeseen. On myös tärkeää muistaa, että älykkyysosamäärät mittaavat vain yhtä henkilön puolta testin suorittamispäivänä, eikä niitä pidä pitää yleisenä esityksenä kyseisen henkilön kyvyistä ja menestymistodennäköisyydestä koko elämän ajan.
Jotta ymmärrät täysin IQ -pisteet, sinun on tunnettava prosenttipisteet. Prosentiili ei kuvaa oikeiden vastausten prosenttiosuutta testissä, kuten useimmat ihmiset tietävät akateemisista testeistä. Prosentiili antaa sen sijaan kuvan siitä, kuinka hyvin tietyn testin tekijä menestyi verrattuna kaikkiin muihin testin suorittaneisiin. Piste tietyssä prosenttipisteessä tarkoittaa, että kyseinen henkilö suoriutui paremmin kuin kyseinen prosenttiosuus testaajista. Esimerkiksi henkilö, joka teki pisteitä 85. prosenttipisteessä, olisi saanut enemmän kuin 85% muista testaajista.
Ensimmäinen asia, joka sinun on ymmärrettävä useimmista IQ -testeistä, on se, että pisteet 100 ovat keskimääräisiä. Pisteet 100 tai lähellä sitä voidaan yleisesti ymmärtää väärin 100%: n “täydelliseksi” pisteeksi. Kuitenkin, jos pisteet 100 ovat keskimääräisiä, se tarkoittaa, että joku, joka teki 100 IQ -testissä, teki 50. prosenttipisteen. Pistemäärä 135 tai korkeampi olisi 99 -prosenttipisteessä, mikä osoittaa, että tämän pistemäärän saavuttanut henkilö olisi saanut enemmän kuin 99% muista testin suorittaneista. Lisäksi puolet kaikista IQ -testin tekijöistä pitäisi saada pisteet, jotka ovat 90 ja 110 välillä.
On joitakin kiistanalaisia ”luokkia”, joihin pisteet kuuluvat, jotka kuvaavat ihmisten älykkyystasoa tällä alueella. Esimerkiksi, koska puolet kaikista testaajista saa IQ -pistemäärän välillä 90–110, tämä alue on merkitty “keskimääräiseksi” joillakin tulkintamenetelmillä. Luokkien nimet muuttuvat jonkin verran, ja jotkut menetelmät sisältävät “nero” ja “henkisesti haastava” ja toiset vain pysyvät “keskiarvon yläpuolella” ja “alle keskiarvon”. He melkein kaikki ovat kuitenkin samaa mieltä siitä, että näitä nimityksiä ei pidä ottaa ehdottomalla auktoriteetilla, koska olisi typerää pitää henkilöä, jonka pisteet ovat 140, nero, vaikka joku, joka tekee 139, ei olisi.