Asbestikattolaattojen tunnistaminen voi olla hieman vaikeaa. Jos sinulla on vanha koti, jossa on vanhat kattolaatat, voi olla hyvä mahdollisuus, että ne sisältävät asbestia. Lisäksi tietyt kattolaatat sisältävät todennäköisemmin asbestia kuin toiset. On kuitenkin lähes mahdotonta sanoa, sisältävätkö laatat asbestia vain katsomalla niitä, ja asbestiasiantuntijan palkkaaminen voi olla tarpeen.
Asbesti oli aikoinaan erittäin suosittu rakennusmateriaali erityisesti siksi, että se on tulenkestävä. Tätä materiaalia käytettiin usein Yhdysvalloissa 1900 -luvun alusta 1970 -luvun alkuun. 1970-luvun puolivälissä Environmental Protection Agency (EPA) kielsi asbestin käytön rakentamisessa. Tästä huolimatta joidenkin muutaman vuoden kuluttua rakennettujen asuntojen katot voivat edelleen sisältää asbestia. Työturvallisuus- ja työterveyshallinnon (OSHA) mukaan ihmisten pitäisi epäillä, että kaikki ennen vuotta 1981 asennetut kattolaatat sisältävät asbestia.
Alakatto sisältää muita asuntotyyppejä todennäköisemmin asbestilaattoja. Tämäntyyppisistä katoista käytetään myös nimitystä pudotetut katot tai akustiset katot. Ne luodaan ripustamalla runko katosta tai yläkerrasta ja asettamalla kattolaatat avoimiin tiloihin, mikä luo tilan katon ja yläkerroksen tai katon väliin.
Jotkut asbestikattolaatat voidaan merkitä. Jos nämä tarrat ovat olemassa, ne ovat kattolaattojen päällä. Tämä on kuitenkin harvinaista, ja useimpia asbestilaattoja ei ole merkitty millään tavalla. Ne muistuttavat lähes aina tavallisia kattolaattoja.
Koska on lähes mahdotonta tunnistaa asbestikattolaattoja vain katsomalla niitä, kannattaa palkata asbestiasiantuntija. Nämä asiantuntijat ovat koulutettuja asbestin havaitsemiseen. Asbestitarkastuksessa tyypillisesti urakoitsija tulee kotiisi ja tutkii kaikki alueet, jotka voivat sisältää asbestia. Hän saa yleensä myös näytteen kattolaatoista.
Nämä näytteet lähetetään tyypillisesti laboratorioon lisätestejä varten. Näiden näytteiden testaamisen katsotaan olevan ainoa tapa tunnistaa positiivisesti asbestikattolaatat ja muut asbestia sisältävät materiaalit. Polarisoitu valomikroskopia on tekniikka, jota käytetään usein tämän aineen tunnistamiseen.
Nyrkkisääntönä on, että kaikki vanhat kattolaatat on käsiteltävä ikään kuin ne sisältävät asbestia. Asbestikattolevyjä irrotettaessa on tärkeää noudattaa useita OSHA: n turvamääräyksiä. Usein on suositeltavaa palkata asbestinpoistoalan asiantuntija sen sijaan, että yritettäisiin hoitaa työ itse.