Sen määrittäminen, onko ihottuma pelkkä ihottuma vai allerginen reaktio, voi olla vaikeaa, varsinkin koska ihottuma on joskus allerginen reaktio. Allergeenin aiheuttamat ihottumat ovat kuitenkin yleensä paikallisia. Nokkosihottuma voi myös aiheuttaa sekaannusta, koska ne voivat näyttää lähes identtisiltä ihottumilta ja niitä pidetään usein eräänlaisena ihottumana. Lisäksi vauvan vaippa -alueen ihottumat ovat useimmiten kosteuden aiheuttamaa ärsytystä. Turvallisuuden vuoksi pyydä terveydenhuollon ammattilaista diagnosoimaan ihottuma määrittääksesi, onko kyseessä jotain vakavaa, kuten sieni -infektio.
Allergisen reaktion aiheuttama ihottuma on usein paikallista siihen kohtaan, johon allergeeni on joutunut kosketuksiin. Jos esimerkiksi öljy, johon olet allerginen, kosketti kättäsi, tälle paikalle voi kehittyä ihottuma. Ihottuma voi olla kutiava ja polttaa tai pistä naarmuuntuessaan. Monet muut asiat voivat aiheuttaa samanlaisia reaktioita, joten on tärkeää sulkea pois myrkkyä muratti, infektio ja muut mahdollisuudet ennen kuin määritetään, että ihottuma on allerginen.
Joskus nokkosihottuma, yksi yleisimmistä allergisista reaktioista, sekoittuu ihottumaan. Nokkosihottuma on punainen kutina, joka kutittaa ja joskus leviää koko vartaloon. Ne voivat näyttää hyvin samanlaisilta kuin ihottuma, siihen pisteeseen, että jopa jotkut lääketieteen ammattilaiset sekoittavat ne. Yksi ero nokkosihottuman ja ihottuman välillä on se, että nokkosihottuma ei kehitä rakkuloita tai vuotaa pussia, vaikka vain jotkut ihottumat etenevät tähän asti.
Toinen yleinen ihottumatyyppi on vaippaihottuma, ja sen sijainti on merkkivalo siitä, että se ei ole allerginen reaktio. Se voi vaikuttaa sekä vauvoihin että aikuisiin, jotka käyttävät vaippoja säännöllisesti. Ihottuma esiintyy yleensä pakaroissa, sukupuolielinten alueella tai reisissä, ja sitä voidaan hoitaa voiteilla tai jauheilla. Myös alueen pitäminen kuivana vaihtamalla märät vaipat nopeammin voi auttaa.
Yleensä nopeasti häviävät ja kokonaan häviävät ihottumat eivät ole huolestuttavia. Terveydenhuollon ammattilaisen on tarkastettava ne, jotka kattavat suuren osan kehoa tai jotka kestävät päiviä tai viikkoja. Joskus punoitus ja hilseily voivat olla merkki sieni -infektiosta. Tällaiset infektiot eivät yleensä mene pois ilman reseptilääkkeitä tai reseptilääkkeitä sienilääkkeistä niiden vakavuudesta riippuen.