Kurkkusyövän oireiden tunnistaminen voi olla vaikeaa, koska oireet voivat näyttää johtuvan toisesta sairaudesta eivätkä usein aiheuta suoraan kipua tai kurkkukipua. Henkilön yleiseen hyvinvointiin ja terveyteen kiinnittäminen on tärkeää, koska varhainen diagnoosi tarkoittaa, että potilas saa tarvittavat lääketieteelliset hoidot ennen kuin syöpä alkaa levitä. Tärkeimmät kurkkusyövän merkit ovat jatkuva yskä, laihtuminen, hengitysvaikeudet, käheä ääni, veri nenäverenvuodossa tai limaa ja kurkun kokkareet.
Jatkuva yskä voi olla yksi kurkkusyövän oireista. Monet ihmiset saattavat ajatella, että tämä on seurausta kylmästä tai flunssasta, mutta jos yskä ei mene pois tai jos veressä on limaa, henkilö karkottaa henkilön, hänellä voi olla kurkun syöpä. Yskä on kehon luonnollinen tapa puhdistaa kurkku ja karkottaa bakteereja, mutta jos henkilöllä on kurkkusyöpä, kurkku voi olla tulehtunut tai tulehtunut syöpäsoluihin, jotka aiheuttavat ärsytystä. Yskä on hyvin yleistä henkilöillä, joille kehittyy kurkun syöpä tupakoinnin tai purutupakan seurauksena.
Merkittävä laihtuminen ilman tunnistettavaa syytä on toinen kurkkusyövän oire. Syöpäsolut tuhoavat kehon ja aiheuttavat henkilön menettää suuren määrän painoa nopeasti. Tämä oire liittyy moniin muihin sairauksiin ja syöpiin, joten henkilön on neuvoteltava lääkärin kanssa saadakseen lisätietoja ja diagnoosin.
Hengitys- ja nielemisvaikeudet tai käheä ääni ovat myös merkkejä kurkun syövästä. Tietyt syöpätyypit, kuten hypopharyngeal -syöpä tai glottic -syöpä, alkavat kurkun kurkunpään, joka on vastuussa suusta tulevien äänien antamisesta ja ruokatorven lihaksista, jotka ovat vastuussa nielemisestä. Tämän alueen syöpä voi aiheuttaa henkilön äänen naarmuuntumisen, ja hän voi kokea kipua ja epämukavuutta nielemisen aikana.
Kurkkupalat kehittyvät, kun syöpäkudos muodostaa ruokatorven kysta tai kasvain. Paakku voi tuntua kurkun ulkopuolelta tai henkilö voi kokea tunteen, että jotain on juuttunut kurkkuun. Haavat tai kuoppia, jotka muodostuvat suun takaosaan tai risat, voivat olla merkki suun nielun kurkun syövästä. Henkilön tulee välittömästi kääntyä lääkärin puoleen, jos hän kokee jonkin kurkkusyövän oireista.