Vyöruusu, joka tunnetaan myös nimellä herpes zoster, on kivulias ihosairaus, joka johtuu vesirokkoa aiheuttavan viruksen uudelleenaktivoinnista. Sen tunnistaa useimmiten rakkulainen ihottuma, joka ilmenee kehon tietyissä kuvioissa. Tämän ihottuman oireita voivat olla kipu, polttaminen, kutina ja pistely. Potilaat, joilla on toistuvia vyöruusuja, saattavat tunnistaa joitain oireita ennen ihovaurioiden ilmaantumista. Toiset kokevat pitkittynyttä kipua ihovaurioiden kohdalla kuukausia tai vuosia.
Ilmeisin vyöruusun oireista on sen aiheuttama ihottuma. Vaurioituneilla potilailla on puhkeamia kohonneita, mätä täytettyjä leesioita. Tämä ihottuma voi olla punainen ja tuskallinen. Aluksi ihottuma muistuttaa rakkuloita, mutta näiden vaurioiden puhkeamisen jälkeen taustalla oleva alue muuttuu kellertäväksi rupiksi.
Vyöruusuun liittyvät ihottumat näkyvät usein tietyllä tavalla iholla. Niillä sanotaan olevan dermatomaalinen kuvio, mikä tarkoittaa, että ne vaikuttavat ihoalueeseen, joka saa tunteensa yhdestä tietystä hermosta. Tämä jakauma johtuu siitä, että vyöruusu edustaa hermojuurissa lepääneen varicella-zoster-viruksen uudelleenaktivointia. Vyöruusujen dermatomaalinen kuvio vaikuttaa usein vain ihon nauhoihin kehon toisella puolella. Vaikka yleisin sijainti on rintakehän sivusuunnassa tai takana, se voi teoriassa vaikuttaa mihin tahansa kehon alueeseen.
Muita vyöruusun oireita ovat ihottumaan liittyvä kipu ja epämukavuus. Kipu voi olla luonteeltaan terävä, pistely tai polttava. Joillekin potilaille kehittyy oire, jota kutsutaan allodyniaksi ja joka tuntee voimakasta kipua ihottuman kevyen kosketuksen jälkeen. Potilaan tuntema kipu ei ole merkittävästi suhteessa sen laukaisevaan ärsykkeeseen. Toiset potilaat kokevat kutinaa ihottumapaikalla, ja jos he naarmuttavat tarpeeksi, että alla oleva iho on rikki, he voivat altistaa itsensä bakteeri -infektiolle.
Potilailla, joilla on vyöruusu, on yleensä toistuvia tämän tilan jaksoja. Rakot yleensä häviävät parin viikon kuluttua, mutta voivat ilmaantua uudelleen kuukausien tai vuosien kuluttua. Jotkut potilaat pystyvät tunnistamaan, milloin vyöruusu uusiutuu, koska he tuntevat oireita, kuten ihon pistelyä ja polttamista, ennen kuin rakkuloita näkyy. Näiden oireiden tunnistaminen mahdollisimman aikaisin voi auttaa näitä potilaita saamaan parhaan hoidon vyöruusuhyökkäykseen.
Joillakin potilailla on vyöruusun oireita jopa rakkuloiden häviämisen jälkeen, mikä tunnetaan nimellä “postherpeettinen neuralgia”. Heillä on edelleen kipua kuukausia ihottuman häviämisen jälkeen. Oireita voivat olla pistely, tunnottomuus, polttava kipu tai tunne, että iho ryömii.