Koirien alpratsolaamia pidetään turvallisena, kun sitä annetaan pätevän eläinlääkärin tiukassa valvonnassa. Alpratsolaami on bentsodiatsepiini tai rauhoittava aine, ja sitä käytetään yleisesti ahdistusta ehkäisevänä tai kouristuslääkkeenä koirilla. Lisäksi alpratsolaami voi rauhoittaa koirien ahdistusta ukonilman aikana ja monissa muissa koiran stressiä aiheuttavissa stressitilanteissa.
Tunnetaan myös nimellä Xanax, alpratsolaami toimii muuttamalla tiettyjä toimintoja aivojen alueilla, jotka auttavat tuottamaan halutut tulokset. Lisäksi koirille tarkoitettu alprotsolaami auttaa vähentämään paniikkikohtausten oireita, joita voi esiintyä paitsi ukkosmyrskyjen aikana myös heinäkuun neljäntenä päivänä, kun ilotulitus laukaistaan, ja eroahdistusta. Vaikka koirat yleensä tottuvat omistajiensa tuloon ja menoon, joillakin koirilla on hyvin vaikeita aikoja edes lyhyiden erotusjaksojen aikana.
Kun koiralle annetaan alpratsolaamia, omistajien tulee tarkkailla sivuvaikutuksia, kuten voimakasta sedaatiota, uneliaisuutta ja sekavuutta. Lisäksi voi esiintyä jatkuvaa janoa, koordinaatio -ongelmia ja suun kuivumista. On mahdollista, että haittavaikutukset voivat olla voimakkaampia, kun lääkitys otetaan tiettyjen antibioottien, beetasalpaajien ja antasidilääkkeiden kanssa. Jos eläinlääkäri ei tunne koiraa, omistajan on kerrottava hänelle, mitä lääkkeitä tai ravintolisiä koira saa tällä hetkellä.
Joskus alpratsolaamia määrätään kivuliaiden lihassairauksien hoitoon koirilla, mutta muita vähemmän rauhoittavia lääkkeitä siedetään usein paremmin. Näitä lääkkeitä ovat ei-steroidiset tulehduskipulääkkeet (NSAID). Lisäksi tätä lääkettä käytettäessä eläinlääkäreiden on varoitettava omistajia siitä, että lääkkeellä voi olla päinvastainen vaikutus, mikä aiheuttaa jännitystä.
Aivan kuten ihmisillä, koirien alpratsolaami voi aiheuttaa riippuvuutta ja vieroitusoireita. Näitä oireita voivat olla vapina, oksentelu ja äärimmäinen valonarkuus tai valoherkkyys. Riippuvuuden välttämiseksi koirat, kuten ihmiset, eivät saa käyttää alpratsolaamia pitkiä aikoja, eikä lääkitystä saa koskaan lopettaa äkillisesti, vaan vähentää asteittain.
Harvoissa tapauksissa alpratsolaamin antaminen koirille, joilla on ahdistusta ja muita ongelmia, voi johtaa maksavaivoihin. Jos eläinlääkäri epäilee maksaongelmia, hän voi suositella yksinkertaista verikoetta sen määrittämiseksi, ovatko maksaentsyymit kohonneet. Jos ne ovat, annosta voidaan pienentää tai lääkitys voidaan lopettaa. Yleensä tämä lääkitys on kuitenkin turvallinen ja hyvin siedetty myös pienimmillä koirilla.
Alpratsolaamia voidaan antaa myös koirille ruokahalun lisäämiseksi, ärtyvän suolen oireyhtymän tai spastisen paksusuolen oireiden lievittämiseksi ja masennuksen hoitoon. Eläinlääkäri saattaa pystyä tunnistamaan koiran masennuksen oireita tai ohjata koiran eläinkäyttäjälle, joka voi arvioida koiran tarkemmin ja suositella asianmukaista hoitoa.