Kaikki tyhjiöjärjestelmät toimivat luomalla ilmanpaine -ero. Ensimmäinen imu syntyy alentamalla alipaineputken sisäpintaa joko pumpun tai moottorin avulla. Ilmanpaine imee ilman tyhjöjärjestelmään palauttaakseen paineet normaaliksi.
Ymmärtääksesi kuinka tyhjiöjärjestelmät toimivat, seuraa alla olevia ohjeita. Seiso pystyasennossa ja aseta kämmen vatsalle. Tunne vatsasi liikkuvan, kun hengität sisään ja ulos. Hengitä ulos mahdollisimman paljon ilmaa ja seuraa mitä seuraavaksi tapahtuu. Heti kun lopetat ilman työntämisen ulos, keuhkosi pakottavat sinut hengittämään – juuri niin kuin tyhjiöjärjestelmät toimivat. Tasapainottaaksesi ilmanpaineen keuhkoissasi, ilma imetään ilman vaivaa.
Tyhjiöjärjestelmiä käytetään kotitalouksissa ja valmistuksessa. Kotitalouskäyttöön on saatavilla viisi erityyppistä pölynimuria. Jokainen näistä malleista tarjoaa hieman erilaisia ominaisuuksia, mutta kaikki tyhjiöjärjestelmät toimivat samoilla perusperiaatteilla.
Pystysuorat pölynimurit käyttävät harjarullaa tai lyöntitankoa lian sekoittamiseen ja poimivat sen sitten tuulettimien avulla. Tuulettimia on kahdenlaisia: likainen tai puhdas. Likainen tuuletinrakenne asettaa tuulettimen imuaukon lähelle ja puhdas tuuletinrakenne sijoitti tuulettimen lian keräyspussin taakse.
Säiliön pölynimurissa on moottoroitu säiliö, joka on sijoitettu erillään imurin kannasta. Märkäimurit käyttävät samoja periaatteita kuin säiliöimurit, mutta ne on suunniteltu käytettäväksi märkien ja kuivien materiaalien kanssa. Pneumaattiset imurit on liitetty paineilmaan ja ne ovat yleisiä teollisuuslaitoksissa.
Keskus- tai sisäänrakennetuissa pölynimureissa on tehokas moottori, joka on kiinteästi asennettu rakennukseen. Kanavat ja tyhjiön sisääntulot sijaitsevat koko laitoksessa. Käyttäjän on kuljetettava vain letku ja poimintapää tyhjentääkseen tilan. Tämän tyyppisen järjestelmän tarjoaman tehon on tyypillisesti oltava voimakkaampaa kuin muuntyyppisiä imureita, koska on tuotettava merkittävää painetta sopivan imutason aikaansaamiseksi järjestelmässä, jossa on useita ulostuloja.
Tyhjiöjärjestelmät ovat hyvin yleisiä valmistus- ja robotiikka -asennuksissa. Meneillään oleva tutkimus- ja kehitystyö on käynnissä imurin ja pumppauksen paremman mittaamisen ja analysoinnin edistämiseksi. Nämä mekaaniset toiminnot vaikuttavat tyhjiöjärjestelmien tulevaan kehitykseen, ja niitä tarvitaan suuresti avaruustutkimusprojekteissa.