Kuten Smokey Bear sanoo: “Vain sinä voit estää metsäpalot.” Mutta tästäkin kehotuksesta huolimatta 84 prosenttia kaikista Yhdysvaltojen maastopaloista on edelleen ihmisten aiheuttamia. Vuonna 2017 Coloradon yliopiston tutkimuksessa 1.5 miljoonasta metsäpalosta, jotka syttyivät vuosina 1992–2012, havaittiin myös, että ihmiset ovat lisänneet kolme kuukautta kansallisen keskimääräisen tulikauden pituuteen. “Ihmisten ansiosta metsäpalokausi on melkein ympärivuotinen”, sanoi tutkimuksen pääkirjailija Jennifer Balch. Kaikkien Amerikan metsäpalojen torjunnan vuosikustannukset ovat ylittäneet 2 miljardia dollaria viime vuosina.
Kuinka ja milloin metsäpalot alkavat:
Loput 16 prosenttia metsäpaloista syttyvät luonnollisesti, yleensä salamaniskun jälkeen.
Yleisin ihmisten sytyttämien tulipalojen päivä on heinäkuun neljäs päivä. Coloradon yliopiston tutkimus laski 7,762 maastopaloa itsenäisyyspäivänä näiden 21 vuoden aikana.
Ihmisten sytyttämistä tulipaloista, joiden syy on tiedossa, palavat roskat aiheuttivat 29 prosenttia, tuhopoltot olivat vastuussa 21 prosentista, laitteiden käytöstä syytettiin 11 prosenttia, nuotion aiheuttaja oli 5 prosenttia ja lapset aiheuttivat loput 5 prosenttia.