Vastaus siihen, kuinka usein sinun pitäisi saada pap -tahra, riippuu iästäsi, sairaushistoriasta ja henkilökohtaisesta historiastasi. Nyrkkisääntönä on, että jos olet nainen, joka on seksuaalisesti aktiivinen tai yli 18 -vuotias, sinun on hankittava se joka kolmas vuosi. Saattaa olla tilanteita, jotka edellyttävät useampaa testausta, tai tilanteita, joissa naisten ei tarvitse enää ottaa pap -tahroja, ja sinun on keskusteltava asiasta perusterveydenhuollon tarjoajan tai gynekologin kanssa saadaksesi suosituksen historiasi perusteella.
Papanocolau -testi, joka tunnetaan lyhyesti pap -testinä tai pap -tahrana, on testi, joka tarkistaa epänormaalin solun kehityksen kohdunkaulan ympärillä. Se suoritetaan ottamalla näyte kohdunkaulan kudoksesta ja tutkimalla sitä mikroskoopilla. Kohdunkaulan syöpä on yksi yleisimmistä gynekologisista syövistä, ja se tappaa tuhansia naisia vuosittain, erityisesti maissa, joissa pap -tahrat eivät ole osa naisten rutiininomaista terveydenhuoltoa. Säännöllinen testaus edistää varhaista havaitsemista ja varmistaa, että epänormaali solujen kasvu havaitaan nopeasti.
Useimmat viranomaiset suosittelevat, että pap -tahrat tulisi aloittaa 18 -vuotiaana tai aina kun nainen tulee seksuaalisesti aktiiviseksi, ja että sitä tulisi jatkaa 65- tai 70 -vuotiaaksi asti. Jos olet 18–30 -vuotias, sinun on otettava pap -tahra joka vuosi. Yli 30 -vuotiaat naiset voivat saada ne kahden tai kolmen vuoden välein, jos he ovat yksiavioisessa suhteessa saman kumppanin kanssa ja heillä on ollut normaalit pap -testitulokset vähintään kolmen viimeisen testin aikana.
Kun naiset kääntyvät 65-70 -vuotiaiksi ilman epänormaaleja pap -tuloksia, useimmat terveydenhuollon ammattilaiset uskovat, että he eivät enää tarvitse pap -tahroja. Samoin naiset, joille on tehty kohdunpoisto, eivät yleensä tarvitse niitä kahden tai kolmen vuoden normaalien testitulosten jälkeen, koska heidän kohdunkaulansa on poistettu. Vuosittaisia lantion tutkimuksia suositellaan kuitenkin vahvasti kaikissa näissä tapauksissa.
Jos naisella on useita epänormaaleja tuloksia, häntä voidaan pyytää saamaan pap -tahra kuuden kuukauden välein, jotta terveydenhuollon tarjoaja voi seurata tilannetta tarkasti. Jotkut epänormaalit tulokset ovat epäselviä, joten on vaikea sanoa, onko ongelma ilman toistotestiä. Tapauksissa, joissa kohdunkaulan osat poistetaan vastauksena epänormaaleihin pap -tuloksiin, on tärkeää saada testi vähintään kerran vuodessa epänormaalin solukasvun toistumisen tarkistamiseksi.