Kalkkarokäärmeen myrkky voi tappaa suuria eläimiä ja ihmisiä, mutta kalkkarokäärmeen puremat ihmisissä ovat hyvin harvoin tappavia. Yhdysvalloissa nähdään tyypillisesti noin 8,000 XNUMX helistinkäärmeen puremaa vuodessa, mutta vain noin kymmenkunta uhreista lopulta joutuu myrkkyyn. Vaikka kuolemaa ei tapahdu, kalkkarokäärmeen myrkky voi johtaa veren hyytymisongelmiin ja kudosvaurioihin, ja jotkut helistinkäärmelajit erittävät myrkkyä, joka voi aiheuttaa halvaantumisen. Monet helistinkäärmeen puremat tunnetaan ”kuivina puremina” tai puremina, joissa käärme ei eritä myrkkyä. Käärmeet käyttävät tyypillisesti kuivia puremia itsepuolustusmekanismina, kun taas täysin myrkylliset puremat on usein varattu saalista varten.
Kalkkarokäärmeen pureman vaara vaihtelee yleensä käärmelajin mukaan. Pohjois -Amerikan lounais -aavikoista kotoisin olevaa länsimaista Diamondback -helistintä pidetään yhtenä maanosan vaarallisimmista käärmeistä, vaikka sitä ei pidetä myrkyllisimpänä. Mojaven kalkkarokäärme, jonka myrkky voi aiheuttaa halvaantumisen ihmisissä, katsotaan myös varsin vaaralliseksi. Muilla käärmeillä, kuten Eastern Diamondback Rattlesnake, on myrkyllisempää myrkkyä, mutta niitä pidetään yleensä vähemmän uhkaavina, koska ne ovat lajina yleensä vähemmän aggressiivisia ja vähemmän todennäköisesti hyökkääviä.
Uskotaan, että villien kalkkarokäärmeiden puremat ovat suhteellisen harvinaisia. Asiantuntijat uskovat, että suurin osa kalkkarokäärmeen puremista, ainakin kehittyneissä maissa, kuten Yhdysvalloissa, on peräisin lemmikkieläinten helistimistä. Käärmeenomistajat voivat vahingossa vihata käärmeitä käsitellessään niitä ja aiheuttaa puremia.
Kalkkarokäärmeet eivät tyypillisesti iske ihmisiä tai muita suuria eläimiä, elleivät he tunne olevansa erittäin uhattuna. Vaikka kalkkarokäärät iskevät ihmisiin, he usein tekevät niin yksinkertaisesti itsepuolustusliikkeenä antaakseen itselleen aikaa paeta. Nämä puremat eivät usein ruiskuta kalkkarokäärmeen myrkkyä uhrin lihaan.
Virheellinen ensiapu voi usein olla osittain syyllinen helistinkäärmeen puremien kielteisiin seurauksiin. Folk -korjaustoimenpiteet käärmeen puremiin tukevat tyypillisesti yritystä poistaa kalkkarokäärmeen myrkkyä leikkaamalla tai imemällä pureman haava. Muiden suosittujen myyttien mukaan kiristysnyörin asettaminen purenta -alueen yläpuolelle, purenta -alueen jäähdyttäminen jäällä tai jopa sähkön levittäminen purenta -alueelle voi estää helistinkäärmeen myrkkyn leviämisen koko kehoon. Itse asiassa nämä hoidot voivat monimutkaista entisestään hätätilannetta ja lisätä pureman uhrin tartuntavaaraa, kudosvaurioita ja raajojen menetyksiä.
Kalkkarokäärmeen pureman oireet voivat ilmetä useita tunteja. Hätäapua tulisi yleensä hakea heti. Yleensä mitä kauemmin lääketieteellistä apua odotetaan, sitä vaarallisempi myrkky tulee. Uhrin on yleensä oltava rauhallinen ja paikallaan, kunnes apu saapuu. Asianmukaisella hoidolla lähes kaikki kalkkarokäärmeen puremien uhrit toipuvat muutaman viikon kuluessa.