Maan magneettikenttä vaihtelee sijaintisi mukaan maan pinnalla. Magneettinapojen lähellä olevilla alueilla, kuten Siperiassa, Kanadassa ja Etelämantereella, se voi ylittää 60 mikroteslaa (0.6 gaussia), kun taas kauempana olevilla alueilla, kuten Etelä -Amerikassa ja Etelä -Afrikassa, se on noin 30 mikroteslaa (0.3 gaussia). Napojen lähellä kentänvoimakkuus pienenee etäisyyden käänteisen neliön kanssa, kun taas suuremmilla etäisyyksillä, kuten ulkoavaruudessa, se pienenee etäisyyden kuution myötä. Kun päämeridiaani leikkaa päiväntasaajan kanssa, kentänvoimakkuus on noin 31 mikroteslaa.
Aluetta, jolla Maan magneettikentän linjat ulottuvat avaruuteen, kutsutaan magnetosfääriksi ja se vaikuttaa varautuneen aurinkotuulen liikeradoihin yli 10 maan säteen etäisyydellä. Auringon tuuli, joka lähtee auringosta kaikkiin suuntiin suurella nopeudella, törmää magnetosfääriin alueella, jota kutsutaan keulaiskuksi. Magnetismilla on painovoiman tavoin ääretön vaihteluväli, vaikka se pienenee niin nopeasti etäisyyden myötä, että sen voima on paljon pienempi kuin 10 maan sädettä.
30–60 mikroteslaa maapallon magneettikentälle ei ehkä kuulosta paljon, mutta kun otetaan huomioon kentän kokonaistilavuus, sen kokonaisenergia on erittäin suuri, paljon suurempi kuin mikään keinotekoisesti luotu magneettikenttä. Saadaksesi paremman käsityksen siitä, mitä tesla on, tyypillisen palkkimagneetin kentänvoimakkuus on 10 milliteslaa, voimakas sähkömagneetti 1 tesla, vahva laboratoriomagneetti 10 teslaa ja neutronitähden pinta noin 100 megateslaa.
Maan magneettikenttä ei ehkä ole niin voimakas verrattuna paikallisiin magneettikenttiin, mutta se vaikuttaa mineraaleihin kaikkialla maapallolla. Kun magma vuotaa valtamerien halkeamista ja jäähtyy, maan magneettikentän suunta heijastuu jäähtyneen kiven rakenteeseen. Analysoimalla miljoonia vuosia sitten kovettunutta magmaa tutkijat ovat havainneet, että tämä kenttä kääntyy noin 250,000 XNUMX vuoden välein.