Yksi tärkeimmistä vaiheista leivän leipomisessa on leivän taikinan vaivaaminen. Tekniikka on suhteellisen helppoa. Siihen kuuluu taikinan puristaminen kämmenten alle ja työntäminen sen päälle. Kun puhdas syöttö on tehty taikinapallon poikki, sitä käännetään ja prosessi toistetaan. Tämä tehdään leivän reseptissä yleensä määrätyn ajan. Jos leipää ei vaivata, siitä muodostuu paahdettaessa tiheä syötäväksi kelpaamaton kasa tai kasa epätasaisesti kypsyneitä murusia.
Ensimmäinen asia, joka on tehtävä leivän taikinan vaivaamiseen, on valmistella pinta. Vaivauspinnan on oltava kova ja turvallinen, jotta se ei liuku siihen kohdistuvan paineen vuoksi. Pinnalle tulee myös ripotella jauhoja, jotta taikina ei tartu siihen.
Leipätaikina on asetettava vaivausalueen keskelle ja muodostettava löysä pallo tai kasa sakeudesta riippuen. Jos märkiä aineosia on lisättävä, taikinan keskelle on muodostettava kuoppa ja ainekset asetettava sen sisään. Ainesosien ympärillä olevat seinät työnnetään sitten kohti keskustaa, kunnes neste on osittain sisällytetty taikinaan eikä juokse pois pinnalta. Kun taikina on yhtenäisessä kasassa, on aika alkaa leivota taikinaa.
Leipätaikinaa aletaan vaivata työntämällä kasaan ja hieman alaspäin kantapäällä. Kun käden kantapää on saavuttanut kasan reunan, taikina taitetaan puoliksi ja pyöritetään kuudennesta neljännekseen. Prosessi, mukaan lukien taitto ja pyöriminen, toistetaan. Tämä on todellinen vaivaamisprosessi.
Leipätaikinaa on vaivattava niin kauan kuin resepti sanoo. Monien hiivapohjaisten taikinoiden vaivausaika on 10–20 minuuttia. Tämä aika mahdollistaa leivän gluteenin kehittämisen. Tämä gluteenikehitys aiheuttaa leivän ilmavan, sienisen sisäosan.
On tärkeää vaivata leipätaikina tavalla, jotta gluteenin säikeet venyvät, mutta eivät rikkoudu. Tämä tarkoittaa, että taikina on taitettava ja venytettävä käsin sen sijaan, että se hajotettaisiin. On myös tärkeää pitää jauhot lähellä vaivaamisen aikana, koska jos taikina on liian tahmeaa, se voi tarvita lisää jauhoja käsiteltäväksi. Jauhoja voidaan käyttää myös käsien päällystämiseen, jotta taikina ei tartu niihin.