Niillä, joilla on albinismi, geneettinen häiriö, on rajallinen kyky tuottaa melaniinia tai he eivät pysty tuottamaan melaniinia. Melaniini on pigmentti, joka määrittää ihon, hiusten ja silmien värin. Lisäksi melaniini vaikuttaa joidenkin silmän hermojen tai optisten hermojen kehittymiseen. Albinismille ei ole parannuskeinoa, joten albinismihoito vaikuttaa vain albinismin oireisiin. Albinismihoitoon kuuluu aurinkovoiteiden käyttäminen, auringonvalon välttäminen, säännöllinen ihosyövän tarkastus ja joissakin tapauksissa silmäleikkaus.
Albinismihoito riippuu yksilön albinismin vakavuudesta ja tyypistä. Lääkärit suosittelevat pitkähihaisten paitojen ja housujen sekä hattujen käyttöä auringonvalon minimoimiseksi. Lisäksi lääkärit suosittelevat käyttämään aurinkovoidetta, jolla on korkea aurinkosuojakerroin (SPF), joka sisältää suojan sekä UVA- että UVB -valoa vastaan, sekä aurinkolaseja, joissa on UV -suoja (UV). Toinen albinismihoito on visuaalisten apuvälineiden, kuten lasien, piilolinssien ja suurennuslasien, käyttö, koska albinismista kärsivät ihmiset kärsivät usein näköongelmista. Lääkäri voi suositella leikkausta strabismuksen tai nystagmuksen korjaamiseksi.
Albinismia on useita tyyppejä. Näitä ovat tyypin 1 okulokutaaninen albinismi, joka johtuu pigmenttirakennetta edistävän tyrosinaasientsyymin puutteesta, ja tyypin 2 okulokutaaninen albinismi, joka vaikuttaa P -geeniin. P -geeni auttaa tyrosinaasia toimimaan. Muita albinismin tyyppejä ovat X-sidottu silmän albinismi, joka vaikuttaa lähes aina vain miehiin, ja tuberoosiskleroosi, jossa pienillä ihoalueilla ei ole väriä.
Stereotyyppisellä “albiinolla” on valkoiset hiukset, valkoinen iho ja vaaleanpunaiset tai punaiset iirikset. Itse asiassa useimmilla albiinoilla on siniset silmät. Lisäksi ihonvärin ja hiusten värin sävyt vaihtelevat laajemmin kuin pelkkä valkoinen. Yhteinen tekijä albinismilla on se, että kaikilla albinoilla on näköongelmia.
Albinismiin liittyviä näköongelmia ovat valonarkuus tai valoherkkyys; strabismus tai ristisilmäisyys; ja nystagmus eli nopeat, tahattomat silmänliikkeet. Muita näköongelmia, joita albiinot voivat kokea, ovat astigmatismi, nearsidedness tai farsidedness. Jotkut albiinot voivat olla toiminnallisesti sokeita.
Ihmisillä, joilla on albinismi, on suurempi riski saada auringonpolttama. Lisäksi albiinoilla voi olla suurempi riski sairastua ihosyöpään. Albinismi voi myös johtaa pachydermaan, jossa iho muuttuu paksuksi ja karkeaksi.
Ne, joilla on albinismi, altistuvat myös sosiaalisille paineille yksinkertaisesti siksi, että albiinojen ulkonäkö voi näyttää erilaiselta kuin ”tavallinen” populaatio. Lisäksi albinismista kärsivät eivät ehkä näytä yhtä paljon kuin muut perheenjäsenet. Jotkut albinismilaiset pitävät sanaa “albino” loukkaavana, koska tämä sana keskittyy fyysisiin ominaisuuksiin eikä yksittäisiin ihmisiin. Kaikki tämä voi aiheuttaa ulkopuolisen tunteen ja lisätä stressiä.