Parhaan langan valitseminen projektiin voi olla vaikeaa. Se voi olla vielä vaikeampaa, kun päätät työskennellä ylellisellä kuidulla, kuten alpakkalangalla. Alpakkalanka tulee samannimisestä eläimestä, laaman ja vicunan sukulaisesta, harvinaisesta perulaisesta eläimestä, jotka molemmat tuottavat myös kuitua, joka voidaan muuttaa lankaksi. Alpakkalankaa on saatavana lähes kaikissa langanpainoissa, hyvin laihasta pitsipainosta, joka tarjoaa upeita huijareiden luomuksia, paksuun, tilavaan painoon, jotta ne voivat tehdä villapaitoja talven syvyyksiin sekä kaikkea siltä väliltä. Alpakasta valmistettua lankaa voidaan käyttää neulomiseen, virkkaamiseen, kutomiseen tai muuhun kuitutaiteeseen, ja käsillä oleva projekti määrittää yleensä parhaan alpakkalangan valitsemisen.
Kuten monet muut kuidut, alpakkalankaa voidaan kehrätä monin eri tavoin, mikä vaikuttaa langan pehmeyteen ja levitykseen. Alpakkakuitua ei vain kehrätä lankaksi, vaan se myös usein liimataan muiden kuitujen kanssa vahvuuden ja kimmoisuuden lisäämiseksi valmiiseen vaatteeseen. Alpakkalankaa verrataan pehmeydessään usein vuohituotteen kashmiriin ja se voidaan jopa yhdistää. Kaiken kaikkiaan lankalangan pehmeys riippuu siitä, miten kuidut on alun perin valmistettu ja mihin mahdollisiin muihin kuituihin se yhdistetään prosessissa.
Lanka on luokiteltu kuuteen yleiseen paksuusluokkaan, kuten Craft Yarn Council of America on määritellyt. Numerointijärjestelmä on 0-6, ja 6 on paksuin luokka. Luokkiin käytetään monia nimiä. Esimerkiksi lankaa, jonka paksuus tai painoarvo on 1, voitaisiin kutsua ”erittäin hienoksi” ja se soveltuisi sukkiin ja perintökohteisiin, kun taas lanka, jonka paksuus on 4, luokiteltaisiin ”keskipainoiseksi” lankaksi ja sopii raskaille puseroille ja afgaanille. Kuvio määrittää yleensä, mikä painolanka sopii kyseiselle kuviolle, sekä minkä kokoisia työkaluja tarvitaan.
Kun aloitat projektin millä tahansa langalla, sinun on luotava värimalli tai testiliuska selvittääksesi, miten projekti kehittyy ja tuottavatko lanka ja työkalut halutut tulokset. Työkalut on yleensä helpompi vaihtaa suurempiin tai pienempiin kuin toisen langan valitseminen, varsinkin jos lanka on jo ostettu. Alpakkalangan hinta voi vaihdella vain 5 dollarista (USD) 440 jaardin (402 metrin) puhtaasta alpakka-pitsilangasta, 2 dollariin vastaavista alpakasekoitteista, mutta se voi olla jopa 20 dollaria 120 metriä (109.7 jaardia) puhdasta alpakan käsin värjättyä lankaa keskipainossa.
Jos lankapallon kuitupitoisuus on kyseenalainen, voidaan käyttää ”palamistestiä”. Pala lankaa palaa, ja tuloksena saadut havainnot voivat yleensä kertoa, mitä kuitua langassa on. Jos lanka palaa lyhyesti ja lakkaa palamaan, kun se poistetaan liekistä, tuottaa oranssin tai keltaisen liekin eikä tuota savua, se on yleensä luonnonkuitua. Palavien hiusten tai höyhenien ja tumman tuhkan haju, joka muuttuu pölyksi käsiteltäessä, kertoo, että kuitu on peräisin eläimestä, joka on joko lammas, vuohi, kani tai alpakka. Jos olet epävarma siitä, minkä langan valitset, on suositeltavaa käydä paikallisessa lanka -erikoisliikkeessä, jossa henkilökunta on koulutettu auttamaan langan valinnassa.