Monet ihmiset, jotka saavat tatuointeja, välttelevät tarkoituksellisesti anestesioita ja nauttivat kivusta osana prosessia. Ne, jotka saavat monimutkaisia tai suuria tatuointeja tai joilla on herkkä iho, voivat haluta nukutusta tatuointeihin neulan kivun kestämiseksi. Erilaisia anestesia -aineita ovat yleisanestesia, paikallispuudutus, paikalliset voiteet ja kipulääkkeet. Näistä tyypeistä vain voiteita ja kipulääkkeitä on saatavana tatuointeihin, ja nämä tuotteet vain lievittävät kipua sen sijaan, että poistavat sen. Paras anestesia tatuointeihin ovat käsikauppalääkkeet tai reseptilääkkeet, jotka sisältävät bentsokaiinia, lidokaiinia, prilokaiinia tai tetrakaiinia.
Tehokkain ajankohtainen kerma on reseptilääke, jota kutsutaan paikallispuudutteiden eutektiseksi seokseksi (EMLA). Tämä kerma sisältää 2.5 prosenttia sekä lidokaiinia että prilokaiinia, jotka ovat yleisiä ainesosia paikallispuudutteessa. Iholle levitettäessä ja sidoksella peitettynä 30 minuutin ajan, ihon ylempi derma on tunnetusti riittävästi noin 0.24 mm: n (6 tuuman) syvyyteen. Yleensä turvotus kestää tunnin tai kaksi. Lääkereseptit ovat vähemmän tehokkaita, mutta ne voivat olla riittävä anestesia tatuointeihin.
Paikallisia voiteita tulee käyttää äärimmäisen varovasti. Nämä tuotteet ovat erittäin voimakkaita, ja jos ne jätetään iholle pitkäksi aikaa, lääkkeet voivat kulkeutua ihon läpi verenkiertoon. Jotkut ihmiset kokevat vakavia reaktioita anestesia -aineisiin, kuten hengitysvaikeuksia, kohtauksia, verenpaineen laskua ja kuolemaa. Ihovoiteet voivat myös saastuttaa ihon steriilin pinnan. Kun neula ruiskutetaan ihoon, pienet kermajäämät voivat tunkeutua ihon sisäkerroksiin ja aiheuttaa infektion tai vakavan ihoreaktion.
Asiakkaat haluavat joskus välttää anestesiaa tatuointeissa, ja tatuointitaiteilijat tarjoavat niitä harvoin. Tuskallisen lävistysprosessin aikana keho vapauttaa omia luonnollisia nukutushormoneja, joita kutsutaan endorfiineiksi. Endorfiinit tarjoavat euforian, jonka avulla voit kestää tatuointiprosessin kivun. Kipulääkkeet ja paikalliset voiteet voivat haitata kehon hormonaalisia reaktioita, ja toimenpiteen kipu voi itse asiassa lisätä intensiteettiä pikemminkin kuin vähentää sitä.
Yleistä tai suonensisäistä anestesiaa ei ole saatavana tatuointiin, koska lääketieteen ammattilaiset säätelevät tiukasti voimakkaiden lääkkeiden leviämistä ja ammattitaitoisen anestesialääkärin tarvetta. Samoin paikallispuudutus sisältää tehokkaita lääkkeitä, ja niiden käyttöä on seurattava huolellisesti. Lääketieteen ammatit, jotka antavat anestesia -aineita tarkoituksiin, jotka eivät liity potilaiden ammattimaiseen hoitoon, voivat vaarantaa kurinpitotoimenpiteet tai oikeudelliset ongelmat.