Paras balsamico -marinadi käyttää voimakasta, syvää balsamiviinietikkaa maustamaan lihaa tai vihanneksia ilman, että ruoka ylikuormittuu. Balsamiviinietikan maku voidaan yhdistää useiden vahvojen yrttien kanssa ja se voi maistaa erilaisia ruokia pihvistä kalaan vihanneksiin. Se täydentää italialaisia mausteita, kuten meiramia ja rosmariinia. Etikka voi myös kestää soijakastiketta Aasian marinadeissa. Avain hyvään balsamico -marinadiin on löytää oikea tasapaino marinointiajan, etikan ja muiden ainesosien välillä.
Paras balsamiviinimarinaatti valittaessa on otettava huomioon, että saatavilla on kahdenlaisia balsamiviinietikkaa. Ensimmäinen on totta, perinteinen balsamiviinietikka. Tämä on valmistettu murskatusta rypäleestä, joka on kypsytetty vähintään 12 vuotta ja jolla on paksu, rikas ja hieman makea maku. Toinen balsamiviinietikka on kaupallisempi versio, joka on valmistettu viinietikasta; se sisältää lisäaineita, kuten elintarvikevärejä, makeutusaineita ja säilöntäaineita. Balsamic -jäljitelmän maku on samanlainen, mutta ei oikeastaan sama kuin perinteisen lajikkeen.
Etikan monimutkainen maku on johtanut monenlaisiin resepteihin. Eräs balsamimarinaadityyppi korostaa etikan makeutta ja käyttää hedelmiä, kuten appelsiineja, sitruunoita ja katajanmarjoja. Tämäntyyppisiä marinadeja suositellaan kanalle tai sianlihalle, joten liha ei ylitä makujen hienovaraisuutta. Sitä voidaan käyttää myös lohessa.
Toinen balsamimarinaadityyppi käyttää vahvoja ja suolaisia mausteita luodakseen marinadin, joka voi tunkeutua paksuun, rasvaiseen lihaan, kuten pihvi. Näihin voi kuulua ainesosia, jotka ovat perinteisiä italialaisessa ruoanlaitossa, kuten persiljaa, valkosipulia, oliiviöljyä ja pippurihiutaleita. Yksi ainesosa, jota käytetään usein, erityisesti naudanlihamarinaadissa, on Worcestershire -kastike, joka auttaa lisäämään syvyyttä. Sokeria tai ruskeaa sokeria lisätään usein suolaiseen balsamico -marinadiin maun tasapainottamiseksi.
Balsamiviinietikan monimutkainen maku voi myös johtaa epätavallisempiin ainesosien yhdistelmiin. Vanilja-, basilika- ja balsamico -marinadia voidaan käyttää lohessa ainutlaatuisen maun luomiseksi. Vihreää chiliä voidaan yhdistää etikan kanssa, jotta saadaan paksu marinadi, joka voi lisätä mausteita ja syvyyttä munakoisoihin. Jotkut marinadit vaativat jopa ketsupin lisäämistä.
Joskus paras balsamico -marinadi voi olla yhtä yksinkertainen kuin vinaigrette. Tämä on vain balsamiviinietikkaa, oliiviöljyä, Dijonin sinappia ja suolaa ja pippuria. Sitä voidaan käyttää melkein minkä tahansa lihan tai vihanneksen kanssa ja se antaa balsamiviinietikan makua marinoitavaan ruokaan.