Jokainen, joka rakastaa kokata kiinalaista ruokaa, on jo huomannut, että wokin jälkeen tärkein ruoanlaittoväline on höyrylaiva. Ongelmana on, että vaihtoehtoja on niin paljon, että parhaan kiinalaisen höyrylaivan valitseminen voi olla hämmästyttävä projekti. Dim sum ja nyytit on parasta keittää bambuhöyrystimessä, kun taas muita ruokia, kuten kalaa, riisiä ja vihanneksia, voidaan käsitellä yhtä hyvin liesitasolla, sähköllä tai mikroaaltouunilla. Paras kiinalainen höyrylaiva riippuu jossain määrin kypsennettävästä ruoasta, kokin tarpeista ja keittiön koosta.
Lähes jokaisella, joka kokkaa kiinalaista ruokaa, on kiinalainen bambuhöyrystin, koska se on erittäin käytännöllinen ja erittäin edullinen. Se on myös suunniteltu pinottavaksi kerroksittain, jotta useita ruokia voidaan kypsentää kerralla ja pienessä tilassa, ja kunkin tason kori on kudottu löyhästi, jotta höyry voi nousta läpi. Nämä höyrylaivat on suunniteltu lepäämään liesi tai sähköinen wok, jotka pitävät kiehuvaa vettä. Muita etuja bambuhöyrystimille on se, että lämpö on hillitty, joten keittiö pysyy mukavana ja bambu imee ylimääräisen kosteuden, jotta vesipisarat eivät roiskuisi ruokaan.
Kun kokki on oppinut käyttämään kiinalaista bambuhöyrystintä, monet päättävät ostaa ruostumattomasta teräksestä valmistetun höyrystimen, sähköhöyrystimen tai höyrylaivan, joka on suunniteltu toimimaan mikroaaltouunissa. Kaikilla höyrylaivoilla on etu; niiden käyttö tarkoittaa, että liesi itse jää hoitamaan muita tehtäviä. Kun kokki on päättänyt, mikä näistä höyrystintyypeistä sopii parhaiten, on harkittava useita vaihtoehtoja.
Ensinnäkin höyrystimen rakenteessa käytetyn materiaalin tyypillä voi olla suuri ero. Parhaat vaihtoehdot ovat höyrylaivat, jotka voidaan pestä astianpesukoneessa, joissa on lasi- tai ruostumattomasta teräksestä valmistetut lokerot ja joissa on sisäänrakennettu turvakytkentä. Muoviastiat, jotka ovat vähemmän tiheitä kuin teräs tai lasi, voivat naarmuuntua helposti ja muodostaa paratiisin bakteereille, ja haitalliset kemikaalit voivat huuhtoutua muovista ruokaan. Ruoanlaitto höyryllä on yleensä erittäin turvallista, mutta automaattinen virrankatkaisu, joka pysäyttää prosessin ylikuumenemisen tai liiallisen höyryn sattuessa, lisää turvallisuutta.
Kiinalainen ruoka, joka on höyrytetty pikemminkin kuin paistettu tai paahdettu paistettu, sisältää paitsi vähemmän kaloreita, myös ravitsevampaa. Tämä johtuu siitä, että paistaminen huuhtelee vitamiineja, kivennäisaineita ja muita terveellisiä ainesosia ruoasta, kun taas höyrytys lukitsee ne sisään. Höyrylaivan parhaat ruoat ovat mahdollisimman tuoreita; Olipa kyseessä kala tai kana, lumiherneet tai munakoiso tai jotain muuta, tulokset ovat herkullisia.