Papukaijat ovat ystävällisiä, animoituja lintuja, joita monet ihmiset haluavat pitää lemmikkeinä. Nämä linnut elävät tyypillisesti monta vuotta, ja terveellinen ruokavalio voi pidentää niiden elinajanodotetta. Luonnossa papukaija syö monenlaisia erilaisia ruokia. Papukaijan omistajan tulee suunnitella ruokkimaan lintua monella eri tavalla pitääkseen sen onnellisena ja terveenä. Paras papukaijaruoka koostuu yleensä lintuille suunnitelluista pelleteistä sekä sekoituksesta tuoreita vihanneksia, proteiinia, täysjyvätuotteita ja pieni määrä hedelmiä.
Papukaijat ovat erittäin älykkäitä lintuja, jotka nauttivat ja vaativat monipuolista ruokavaliota, kun niitä pidetään lemmikkeinä. Useat lemmikkieläinten tavaratalot myyvät papukaijoja varten suunniteltuja elintarvikepellettejä. Nämä pelletit ovat kuivattua ruokaa, joka tarjoaa suurimman osan papukaijan tarvitsemista ravintoaineista. Vaikka nämä voivat ylläpitää papukaijaa ja niiden pitäisi olla osa sen ruokavaliota, suositellaan erilaisia muita papukaijaruokia linnun optimaalisen terveyden ja onnen saavuttamiseksi.
Papukaijalle tulisi tarjota vihanneksia päivittäin. Useimmat lintulajit syövät mielellään vihanneksia, ja ravinteet auttavat niitä kasvamaan ja pysymään terveinä. Elintarvikkeita, kuten parsakaalia, paprikaa, porkkanaa ja kurpitsaa, voidaan syöttää papukaijalle, ja jäädytettyjä vihanneksia voidaan käyttää sulatuksen jälkeen. Vihannekset on leikattava niin pieniksi paloiksi, että papukaija voi syödä turvallisesti.
Proteiini on tärkeä osa papukaijan ruokavaliota, ja esimerkiksi kanaa, kalaa ja munia voidaan käyttää papukaijaruoana. Proteiinipitoisia ruokia tulisi antaa papukaijalle kerran tai kahdesti viikossa. Suurin osa papukaijan tarvitsemasta proteiinista sisältyy lintupelletteihin, mutta tuoreen proteiinin lisääminen lisää ylimääräisiä ravintoaineita ja pitää linnun ruokavalion mielenkiintoisena. Papukaijan ruokavaliossa tulisi kuitenkin rajoittaa liikaa proteiinia, koska se voi vahingoittaa linnun munuaisia.
Hyvin pyöristetty papukaijaruokavalio sisältää myös täysjyvätuotteita. Hyvää papukaijaruokaa sisältävät tuotteet ovat täysjyväkaurahiutaleita, riisiä ja leipiä. Kokojyvien lisäksi papukaija voi nauttia hedelmistä. Vaikka omenat, viinirypäleet ja banaanit voivat parantaa papukaijaruokaa, hedelmiä ei pidä antaa säännöllisesti, koska ne sisältävät paljon sokeria, mutta se tekee linnusta hyvää.
Papukaija nauttii yleensä optimaalisesta terveydestä monipuolisella ruokavaliolla. Lintu on yleensä onnellisin myös silloin, kun sille tarjotaan monia erilaisia syötäviä asioita. Papukaijalle tarkoitetut tuoreet ruoat tulisi jättää pois vain lyhyeksi ajaksi pilaantumisen estämiseksi, joten kaikki syömättömät palat on hävitettävä sairauden välttämiseksi.