Radonkaasu on hajuton, mauton ja väritön radioaktiivinen kaasu, joka esiintyy luonnollisesti radiumin hajoamisen myötä. Radium on luonnossa esiintyvä kemikaali useimmissa maaperässä ja kivissä. Tyypillisesti radonkaasua vapautuu ilmakehään niin pieniä määriä, ettei sitä pidetä haitallisena. Viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että radonkaasu voi kerääntyä ahtaisiin tiloihin ja voi aiheuttaa mahdollisia terveysriskejä, mukaan lukien keuhkosyöpä. Viime vuosina monenlaisia radonilmaisimia on tullut saataville sekä kodin omistajille että rakentajille. Niihin kuuluvat passiiviset, lyhytaikaiset ilmaisimet ja aktiiviset, pitkäaikaiset ilmaisimet. Oikean lähteen valinnassa on otettava huomioon, onko käytettävissä sähkölähde vai ei, onko ilmaisin paikalla tarkistus vai käytetäänkö sitä jatkuvasti ja minkä kokoinen alue on tarkistettava.
Passiivinen lyhytaikainen radonkaasunilmaisin ei vaadi sähköä. Se sisältää tyypillisesti hiilisäiliön, joka altistuu kodin ilmaan lyhyeksi ajaksi. Passiivisten ilmaisimien testausaika vaihtelee valmistajan mukaan. Jotkut radonkaasun ilmaisinsarjat vaativat kolmen tai seitsemän päivän testijakson, kun taas toiset on suunniteltu testaamaan 90 päivää tai yksi vuosi. Testijakson päätyttyä säiliö lähetetään yritykselle, joka voi turvallisesti testata näytteen vaarallisten radonkaasujen varalta. Nämä yritykset lähettävät yleensä kirjeen asunnonomistajalle testituloksista.
Aktiivinen radonkaasunilmaisin saa sähköä ja voi seurata radonkaasun tasoa 1 tuntia vuorokaudessa. Useimmissa malleissa on digitaalinen lukema ja hälytys, kun radonkaasun taso muuttuu vaaralliseksi. Radon mitataan yksiköissä, joita kutsutaan pikokuriksi, jotka mittaavat radioaktiivisen hajoamisen nopeutta – 4 pikokurie on yhtä kuin kahden radioaktiivisen atomin hajoaminen minuutissa, ja ne mitataan tyypillisesti pikokurioina litraa kohti (pCi/L). Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston (EPA) mukaan pitkäaikaista altistumista yli XNUMX pCi/l radonkaasupitoisuuksille pidetään mahdollisena terveysvaarana.
Ohjeiden tarkka noudattaminen passiivista tai aktiivista radonkaasunilmaisinta käytettäessä on erittäin tärkeää. Radonkaasutestin onnistumisen avain on ilmaisimien oikea sijoittaminen. Radonkaasu on raskas kaasu, joka pyrkii kerääntymään matalille alueille, kuten kellareihin, kellareihin ja ensimmäisiin kerroksiin, jotka joutuvat suoraan kosketuksiin maaperän kanssa. Radontestisarja tulee sijoittaa kodin alimmalle tasolle, ja korkea kosteus tai vedot voivat häiritä radonkaasun tarkkaa lukemista.
Uuden rakentamisen urakoitsijoille ja rakentajille on saatavana laajamittaisia, monilukemisia radonitestisarjoja. Nämä testit voivat myös havaita radonpitoisuudet suurissa, olemassa olevissa rakennuksissa. Maa voidaan myös testata radonkaasupäästöjen varalta ennen uuden rakentamisen aloittamista. Näitä testejä kutsutaan tyypillisesti avoimen maan testisarjoiksi ja ne toimivat yleensä samalla tavalla kuin kotitunnistimet.