Kun valitset parhaan kurssipaperimuodon, ensimmäinen asia on se, tarvitseeko opettajasi tiettyä tyyliä. Jos se on jätetty sinun tehtäväsi, yritä käyttää tyyliä, joka sopii parhaiten sille luokalle, johon paperi annettiin. Vaikka tyylejä on erilaisia, Yhdysvaltojen koulut tukeutuvat suurelta osin kolmeen muotoon. Modern Language Associationia (MLA) käytetään usein kirjoitus-, kieli- ja kirjallisuuskursseilla; American Psychological Associationia (APA) käytetään tyypillisesti yhteiskunta- ja käyttäytymistieteissä; ja Chicago Manual of Style (CMS) noudatetaan yleensä kuvataiteen ja joillakin humanistisilla tieteenaloilla. Lehden viittaukset ja ulkonäkö muuttuvat muodon mukaan, mutta saatavilla on tyylioppaita, joissa on yksityiskohtaiset ohjeet.
Professorit pyytävät usein tiettyä tyyliä joko tehtävälomakkeella tai luokassa. Useimmilla tieteenaloilla on ensisijainen muoto, jota käytetään laajalti, ja opettaja voi odottaa sinun noudattavan sitä. Joillakin tieteenaloilla on omat tiedostomuodot, kuten American Chemical Society (ACS) -muoto kemiapapereille. Jos olet tyytyväinen tiettyyn viittaustyyliin, voit aina kysyä opettajalta, onko tämä tyyli hyväksyttävä. Jos olet epävarma lukukausimuodosta, tehtävän arvosteleva ohjaaja on aina paras henkilö, joka pyytää vahvistusta.
MLA -tyyliä käytetään pääasiassa sävellys-, kieli- ja kirjallisuusluokissa. Tämä muoto korostaa lähteen kirjoittajaa eikä itse lähdettä. Lainausten, parafraasien ja yhteenvetojen on viitattava tekijään ja sisällettävä sivunumero lainatun materiaalin lopussa. MLA käyttää nykyajan aikoja viittaamaan tekijän työhön, joten lainaus voidaan lisätä sanalla “Kuten Shakespeare sanoo” eikä “sanoi”. MLA ei käytä alaviitteitä, ja lopussa olevaa lähdeluetteloa kutsutaan ”Works Cited” -luetteloksi.
APA -termimateriaalia käytetään pääasiassa yhteiskuntatieteiden ja käyttäytymistieteen tunneilla ja joskus liike- tai maantieteellisillä tunneilla. Tämä dokumentointimenetelmä korostaa lähteen valuuttaa, pyytäen julkaisuvuotta tekijän sukunimen kanssa ja käyttämällä sivunumeroita vain suorat lainaukset. Tekstissä kirjoittajien tulisi käyttää menneitä aikoja viittauksiin, kuten “Darwin väitti”, mutta nykyaikaa tuloksiin tai vakiintuneeseen tietoon, kuten “tutkimus osoittaa” tai “korkea kolesteroli on vaarallista”. Lähdeluetteloa kutsutaan nimellä ”Viitteet” ja se sijoitetaan loppuun. APA sallii satunnaisesti selittävän alaviitteen ja pyytää tiivistelmää paperin kanssa.
Chicago on tyyli, jota tyypillisesti suosivat kuvataide ja jotkut humanistiset alat, kuten historia ja filosofia. CMS on yleisin termipaperimuoto, koska sitä ei ole suunniteltu tiettyä tieteenalaa varten. Se edellyttää alaviitteitä, joissa on yläindeksinumerot tekstissä, joka vastaa sivun alareunassa olevaa huomautusta. Jotkut opettajat kuitenkin hyväksyvät loppuviitteet ja laittavat kaikki muistiinpanot paperin loppuun. Viittauksissa käytetty jännite on kirjoittajan mieltymyksen varassa, kunhan kaikki olennaiset tiedot löytyvät muistiinpanosta tai lopussa olevasta lähteestä ”bibliografia” -sivulta.
Paperin ulkonäkö muuttuu käytetyn muodon mukaan. Esimerkiksi APA ja CMS käyttävät yleensä otsikkosivuja, mutta MLA ei. MLA- ja CMS -numerosivut oikeassa yläkulmassa, joissa on tekijän sukunimi ja numero, kun taas APA käyttää lyhennettyä versiota paperin otsikosta sivunumerolla. APA asettaa tiivistelmän esseen eteen ja voi jakaa tekstin alaotsikoihin. CMS sisältää joskus ääriviivat ennen paperin runkoa.
Koska näissä muodoissa on lukuisia pieniä eroja, muodon muuttaminen aloituksen jälkeen voi viedä aikaa. Sinun on määritettävä muoto ennen kuin aloitat kirjoitusprosessin, jotta säästät päänsärkyä myöhemmin projektissa. Kaikille näille tyyleille on saatavana oppaita, jotka opastavat oikean termipaperimuodon määrittämisessä. Oikein toteutettu muoto on arvokkaampi arvosanallesi kuin lopullisen luonnoksen asettaminen hienoun kansioon.