Parhaan vaniljan valitseminen voi riippua tekijöistä, kuten budjetistasi, ruoanlaitosta tai leivonnasta ja henkilökohtaisesta maustasi. Tämä suosittu aromi on saatavana sekä luonnollisina että jäljitelmäuutteina, ja todellinen on tyypillisesti paljon kalliimpaa. Luonnollisella lajikkeella on tyypillisesti myös monimutkaisempi makuprofiili, koska jäljitelmäversioissa ainoa makuyhdiste on keinotekoinen vanilliini. Luonnollinen vanilja on tyypillisesti paras valinta, jos haluat parhaan makuisen makuprofiilin, vaikka jäljitelmälajikkeet riittävät usein yksinkertaisiin leivonnaisiin, ja niitä voidaan jopa käyttää kuorrutuksessa. Voit myös jauhaa omat kokonaiset pavut käytettäväksi jäätelössä ja vaniljakastikkeissa, koska se voi saada täyteläisen maun ja mustat täplät voivat lisätä ruokaan luonnetta.
Vaniljasukuun kuuluu monia erilaisia orkidealajeja, vaikka kaikki kolme ruoanlaittoon ja leivontaan käytettyä lajiketta ovat peräisin yhdestä lajista. Yleisin lajike tunnetaan nimellä Bourbon tai Madagaskar. Meksikolaisena tunnettu lajike on jonkin verran samanlainen kuin Bourbon -lajike, ja Tahitian lajikkeella on tyypillisesti paksummat pavunpalat ja merkittävästi erilainen maku. Vanilliinin makuyhdiste valmistetaan myös keinotekoisesti kynsiöljystä ja guajakolista, joka on kemikaali, joka voidaan saada guaiacum -kukista, puukreosootista ja muista aineista.
Paras vanilja voi olla erilainen jokaisessa tilanteessa, ja on tapauksia, joissa uutteet, jauheet ja jopa kokonaiset pavut ovat oikea valinta. Jos haluat parhaan maun ruoanlaittoon tai leipomiseen, sinun kannattaa yleensä valita puhdas vaniljauute, joka on valmistettu Madagaskarista tai Bourbon -pavun paloista. Tahitian pavuista valmistetut tuotteet voivat myös olla hyviä, jos haluat jotain, jolla on hieman erilainen maku. Jos nämä vaihtoehdot ovat liian kalliita, meksikolaisista papuista valmistetut uutteet ovat usein halvempia ja niillä on monimutkainen, mausteinen maku. Kaikki nämä luonnolliset uutteet ovat saatavilla sekä alkoholi- että sokerisiirappiliuoksina, mutta valinta näiden kahden välillä on suurelta osin henkilökohtainen maku.
Vaniljauute on yleensä vain hyvä valinta, jos sinulla ei ole varaa todelliseen, vaikka sillä on tiettyjä erikoiskäyttöjä. Koska nämä tuotteet sisältävät vain vanilliinia satojen yhdisteiden sijaan, makuprofiili on hyvin rajallinen. Jotkut ihmiset pitävät parempana jäljitelmätuotteita, koska ne ovat yleensä kirkkaita, kun taas aito uute on yleensä ruskea. Kirkkaita jäljitelmäuutteita voidaan käyttää kuorrutteen ja muiden kirkkaan valkoisten tuotteiden valmistamiseen, kun taas todellinen asia antaa yleensä hieman ruskean tai keltaisen värin.
Vaniljapavun palot ovat myös loistava valinta moniin eri sovelluksiin, vaikka ne ovat yleensä myös melko kalliita. Parhaan tuloksen saat etsimällä täyteläisiä ja tuoreita palkoja. Nämä pavunpalat voidaan jauhaa ja käyttää jälkiruokissa, kuten jäätelöissä ja vaniljakastikkeissa, joissa ne tarjoavat monimutkaisen makuprofiilin visuaalisen tunnelman lisäksi, jota uutteet eivät voi tarjota. Pavunpalkoja voidaan käyttää myös kotitekoisten uutteiden ja infuusioiden valmistukseen.