Sen ainutlaatuinen maku tarkoittaa, että voi olla vaikea löytää korviketta sarviapilalle, kasville, jonka osia käytetään yleisesti sekä yrttinä että mausteena. Kaksi kasvin osaa, joita reseptit vaativat – lehdet ja siemenet – maistuvat toisistaan ja vaativat siten erilaisia korvauksia. Asiaa monimutkaistaa entisestään, lehtien ja siementen maku muuttuu kypsennettäessä makeammaksi kuin raakana. Yksi yleinen korvike sarviapilan siemenille on sinapinsiemen, kun taas tuoreita lehtiä verrataan joskus vesikrasiin. Riippuen sarviapilan tarkasta tarkoituksesta astiassa voidaan käyttää myös ainesosia, kuten fenkolia, vaahterasiirappia tai katkeraa lehtivihreää.
Sarviapilan siemenet ovat huomattavasti voimakkaampia sekä maun että tuoksun suhteen kuin kasvin lehdet. Maku on monimutkainen, ja siinä on hieman makeutta ja katkeruutta, toisin kuin poltettu sokeri. Sinapinsiemenet ja sinappivihreät voivat tarjota samanlaisen maun, varsinkin jos siemenet on tarkoitus keittää. Jos valmistettava ruokalaji on makea tai paahdetaan jonkin aikaa, voidaan käyttää pientä määrää keinotekoista vaahterasiirappia, koska sarviapilaa lisätään usein aidon siirapin maun simuloimiseksi.
Sarviapilan kasvien lehdillä on kiinteä, voimakas maku ja haju, vaikka se ei ole niin keskittynyt kuin siemenissä. Tuoreet sarviapilan lehdet ovat makeampia kuin siemenet, mutta säilyttävät silti maanläheisen katkeruuden, joka voidaan vaimentaa ruoanlaitossa. Sellerinlehtiä pidetään usein parhaana makuelämyksenä, kun lehtiä on käytettävä tuoreina reseptissä. Sinappivihreissä on enemmän purenta, jota voitaisiin toivoa sarviapilan korvikkeena, vaikka yleinen maku ei ole aivan sama.
Sarviapilan lehdille on helpompi korvata astia kypsennyksen aikana, koska maussa on enemmän makeutta ja vähemmän katkeruutta. Keitettyä pinaattia ja lehtikaalia voidaan käyttää haudun lehtien sijasta. Useimmat tummat, lehtivihannekset, joilla on katkera maku, voidaan käyttää sarviapilan sijasta resepteissä, jotka käyttävät sitä kypsennettynä.
Intialaisessa keittiössä, erityisesti curry -resepteissä, on mahdollista käyttää joitain maustesekoituksia sarviapilan korvaamiseksi. Kuminaa voidaan käyttää maanläheisen tangin tuottamiseen, joka on samanlainen kuin siemenet. Fenkolin siemeniä voidaan käyttää myös pienemmissä määrissä, jotta sarviapilan siemenet saavat hieman makeutta. Yksi seos, jolla on samanlainen maku, on selleri -vihreät, jotka on sekoitettu garam masala -mausteseokseen.