On useita tekijöitä, jotka on otettava huomioon valittaessa parasta amatööriteleskooppia. On olemassa kaksi päätyyppiä: refraktori ja heijastin. Ensisijainen huolenaihe on se, missä aiot käyttää teleskooppia eniten, koska ympäristön valotasot ovat tärkeä huolenaihe. Myös kiinnostuksesi taso ja odotettu kaukoputken käyttö on otettava huomioon. Jos aiot käyttää sitä usein ja olet innokas amatööritähtitieteilijä, sinun kannattaa harkita heijastinta, joka voi olla paras valinta satunnaiseen käyttöön.
Refraktoriteleskooppi on yleisin, ja useimmat ihmiset ajattelevat sitä, kun he ajattelevat, mikä kaukoputki on. Refraktori on pitkä putki, jossa on useita linssejä, jotka keräävät valoa ja lisäävät katsojan näköaluetta. Osoitat refraktoria siihen, mitä haluat katsoa, ja katsot silmäkappaleen läpi, jolloin koko näkölinjasi kulkee suoraan kaukoputken läpi. Refraktoreja myydään yleisesti tavarataloissa, harrastus- ja askarteluliikkeissä sekä kalliimpien optisten laitteiden liikkeissä. Laatu vaihtelee suuresti ja vastaa usein amatööriteleskoopin vähittäismyyntihintaa.
Refraktorit tuottavat usein outoja, kromaattisia vääristymiä taivaankappaleisiin, joita yrität nähdä, koska suunnittelu soveltuu hämärävaikutteiseen vaikutukseen, jota ympäröivä valo ja maapallon ilmakehä pahentavat. Hämärävaikutuksen taso ja luonne riippuvat refraktorirakenteessa käytetyn optiikan laadusta ja järjestelystä. Edullinen taittava amatööriteleskooppi sisältää yleensä tiheän ja havaittavan sameusefektin, mutta satunnaisille käyttäjille, jotka haluavat nähdä tähtiä, kuuta tai Saturnuksen renkaita, vaikutus ei vähennä kokemusta.
Heijastava teleskooppi on muotoilultaan hienostuneempi kuin taittava teleskooppi. Amatööriteleskoopin ostajalle korkealaatuisen heijastinteleskoopin voi ostaa halvemmalla kuin vastaavanlaatuinen refraktoriteleskooppi, vaikka huonolaatuiset refraktoriteleskoopit ovat edelleen halvin vaihtoehto. Heijastimessa on paljon suurempi piippu, joka kerää valoa linssin läpi. Linssi pomppii kuvan pois peilisarjasta ja heijastuu silmäkappaleeseen. Katselukokemus voi olla hankala takapihan tähtitieteilijälle, joka ei ole tottunut suunnitteluun, kun katsot alas silmäkappaleen läpi, kun kaukoputki on suunnattu ylöspäin.
Vaikka budjetti on huomioitava parhaan amatööriteleskoopin valinnassa, sinun on otettava huomioon oma kiinnostuksesi taso tähtitiedettä kohtaan. Huomattavan summan käyttäminen laadukkaaseen heijastinteleskooppiin, jota käytät vain kerran tai kahdesti, ei ole hyvä valinta. Samoin halpa refraktori, jonka suorituskyky on huonompi, voi suuresti haitata kasvavaa kiinnostusta takapihan tähtitiedettä kohtaan. Valinta riippuu viime kädessä kiinnostuksesi tasosta ja siitä, missä aiot käyttää teleskooppia eniten.