Amerikkalainen juusto on itse asiassa prosessoitu versio, joka saattaa sisältää tai ei välttämättä sisällä muuntyyppisiä juustoja. Se koostuu usein joukosta käsiteltyjä ainesosia. Parhaan amerikkalaisen juuston valinta riippuu suurelta osin etiketin tarkistamisesta ja ainesosien arvioinnista. Tietysti myös yksilölliset makutoivomuksesi määräävät, mikä juusto on paras.
Yleensä amerikkalaisena juustona tunnettu tuote ei ole 100-prosenttista juustoa, vaan se on valmistettu maidosta, kuivatusta maitojauheesta ja maitorasvasta. Monet valmistajat sisältävät myös maitoproteiinitiivistettä, heraa ja suolaa. Vaikka useimpien amerikkalaisten juustojen ainesosat voivat olla samanlaisia, maut ja rakenteet vaihtelevat suuresti.
Nopein tapa määrittää paras amerikkalainen juusto on tarkistaa pakkaus. Jos etiketissä lukee, että juusto on “pastöroitu juustoruoka”, se tarkoittaa, että sen tulee sisältää vähintään 51 prosenttia amerikkalaista juustoa sekä tietty vähimmäisprosentti maitorasvaa. Tietysti se voi silti sisältää muita prosessoituja ainesosia, kuten kuivattuja maidon kiintoaineita ja maitoproteiinitiivistettä, mutta yleensä sillä on pehmeä, kermainen maku ja rakenne, jota voit odottaa amerikkalaisesta juustosta. Huono puoli kuitenkin on, että tämäntyyppisillä juustoilla on yleensä korkeampi sulamispiste, mikä saattaa aiheuttaa turhautumista, jos käytät sitä grillattujen juustojen, juustohampurilaisten ja muiden helposti sulavaa juustoa vaativien ruokien valmistamiseen.
Toisaalta, jos etiketissä ilmoitetaan, että tuote on “pastöroitu juustotuote”, se sisältää todennäköisesti alle 51 prosenttia amerikkalaista juustoa eikä täytä maitorasvan vähimmäisprosenttia. Näissä juustoissa on suurempia määriä prosessoituja ainesosia ja niillä on todennäköisesti yhteensopivia makuja. Toisaalta näillä tuotteilla on yleensä alhaisemmat sulamislämpötilat, joten jos etsit hampurilaisia tai voileipiä varten juustoa, joka tuottaa nopeasti tahmean sulan koostumuksen, tämä tyyppi saattaa olla paras valinta sinulle.
Monet merkit, erityisesti ne, jotka ovat valmiiksi pakattuja tai tunnistavat itsensä “juustotuotteeksi”, käyttävät lisättyjä makuaineita, säilöntäaineita ja suuria määriä natriumia parantamaan makua ja pitämään juuston tuoreena pidempään. Valitettavasti tämä antaa joskus juustolle epäluonnollisen maun ja koostumuksen, jota jotkut kuvailevat kirpeäksi, katkeraksi tai kumimaiseksi. Myös liiallinen natrium voi saada juuston maistumaan liian suolaiselta ja karkealta. Jos etsit juustoa, jolla on luonnollisempi, kermainen maku, valitse delitiskissä myytävät juustot valmiiksi pakatun lajikkeen sijaan, koska delijuusto on usein vähemmän jalostettua ja sisältää vähemmän säilöntäaineita.
Saatat huomata, että amerikkalaista juustoa on myös kaksi pääväriä, nimittäin valkoinen ja keltainen. Joillakin merkeillä on niin syvän keltainen väri, että ne näyttävät oransseilta. Väri tulee tietyistä lisäaineista, joita kutsutaan annatoksi ja apokarotenaaliksi. Nämä lisäaineet eivät yleensä lisää paljon makua, mutta kun niitä käytetään suurempina määrinä, kuten tummemmissa, oranssimmissa juustoissa, jotkut ihmiset voivat havaita hieman mausteisen tai katkeran maun. Varmuuden vuoksi, jos haluat luonnollisemman maun, valitse valkoiset juustot keltaisen lajikkeen sijaan.