Vuodesta 2008 lähtien maan vanhimmat tunnetut kivet ovat 4.03 miljardia vuotta vanhoja Kanadan luoteisalueilla sijaitsevasta Acasta Gneissistä. Nämä kivet löydettiin Kanadan kilvestä, hyvin muinaisesta osasta maankuorta. Alun perin kallio oli osa hyvin vanhaa vuoristoketjua, jonka ydin paljastui miljardien vuosien ajan jääaktiviteetin vuoksi. Kivi muodostui Hadean -ajanjakson aikana, maan vanhimmasta geologisesta ajanjaosta, joka alkoi planeetan muodostumisesta 4.57 miljardia vuotta sitten ja jatkui Archeanin aamuun, 3.8 miljardia vuotta sitten. Monet maailman vanhimmista kivistä ovat tältä ajalta.
Muita erittäin vanhoja kiviä on löydetty Länsi -Grönlannista ja Länsi -Australiasta. Nämä ovat korkeintaan noin 3.8 miljardia vuotta vanhoja, ja heidän ikäänsä käytetään rajausmerkkinä Hadeanin ja Arkean aikakausien välillä. Mannerkuori on kokonaisuudessaan melko vanha, ja sen ikä on miljardeja vuosia. Tämä on aivan eri asia kuin valtameren kuori, joka kierrätetään jatkuvasti subduktiovyöhykkeiden kautta ja jonka keski -ikä on vain 100 miljoonaa vuotta.
Jopa Acasta Gneissia vanhemmat ovat Australian Jack Hillsin zirkonit, jotka on päivätty 4.4 miljardia vuotta sitten. Nämä ovat vanhimmat kivet, jotka muodostuivat vain 130 miljoonaa vuotta maapallon muodostumisen jälkeen ja edustavat, kun kuori alkoi jäähtyä. Maapallo oli aluksi täysin sulassa tilassa ja jäähtyi vasta, kun sen supistumisesta saatu energia oli haihtunut – nämä zirkonit edustavat ensimmäistä jäähdytystä. Jack Hillin havaintojen kiistanalainen näkökohta on, että zirkonit näyttävät muodostuvan nestemäisen veden läsnä ollessa, jota aiemmin ei uskottu olevan olemassa maan pinnalla vasta noin 3.8 miljardia vuotta sitten. Joten käy ilmi, että valtameret voivat olla paljon vanhempia kuin epäilimme, vaikka analyysi on kiistanalainen.
Uskotaan, että alle 7% maailman mantereen kallioista on vanhempia kuin noin 2.5 miljardia vuotta. Vaikka mantereet ovat suhteellisen vakaita, ne uudistuvat ajan myötä tulivuoren ja massiivisen mittakaavan eroosion vuoksi. Maan pinnan lämpövirta oli hyvin muinaisina aikoina noin kolme kertaa nykyistä, mikä johti kuorimateriaalin nopeaan kierrätykseen. Lisää tutkimusta tarvitaan, jotta voidaan löytää lisää vanhimpia kiviä ja käyttää niitä vihjeinä olosuhteista, jotka olivat olemassa planeettamme historian varhaisimmalla aikakaudella.