Sanojen alkuperäisillä merkityksillä on taipumus muuttua ajan myötä, toisinaan omaksumalla täysin päinvastaisen alkuperäisen tarkoituksensa. Jos 1970 -luvulla olleelta henkilöltä olisi kysytty, kuinka hän vetää rajan mahdollistamisen ja tukemisen välillä, hän olisi todennäköisesti reagoinut hämmentyneenä. Näillä kahdella sanalla oli alun perin hyvin samanlainen konnotaatio, mutta mediapsykologien ja omatoimiliikkeiden suosio on saanut sanan “mahdollistaminen” nähdä suurelta osin negatiivisessa mielessä. Mahdollisen henkilön mahdollistaminen kielteisesti tarkoittaisi tekoa, jolla kannustetaan tai jätetään estämättä henkilö käyttäytymästä itsetuhoisella tai epäterveellisellä tavalla. Sitä vastoin sana “tuki” on säilyttänyt suuren osan alkuperäisestä merkityksestään, eli auttaa tai kannustaa ihmistä saavuttamaan arvokas päämäärä.
Todellisuudessa joku voi antaa toisen ihmisen myönteisellä tavalla. Esimerkiksi vanhempi voi lainata rahaa lapselle, jolloin hän voi mennä yliopistoon. Ystävän tai roolimallin ystävällisyys saattaa antaa inspiraation ja auttaa muita. Nämä myönteiset mahdollisuudet tukisivat lastaan tai ystäväänsä koulutuksessa tai onnellisemmassa elämässä. Tällaisissa esimerkeissä ei voida vetää rajaa mahdollistajan ja kannattajan välille, koska ne ovat käytännössä sama asia.
Nykyaikaisen psykologian sanastossa on valtava ero mahdollistamisen ja tukemisen välillä. Jos naimisissa oleva henkilö yksinkertaisesti rahoitti puolisonsa juomisen, uhkapelien tai huumeiden käytön, häntä voitaisiin pitää mahdollistavana tekijänä. Jos hän ehdottaisi, että hänen puolisollaan oli ongelma, ja tarjoutuisi auttamaan tai järjestämään neuvontaa, hän tarjoaisi tukea. Ero mahdollisuuksien ja kannattajien välillä näkyy helposti tällaisessa tilanteessa, mutta monesti voi tapahtua skenaario, jossa käyttäytyminen ei ole niin selvää.
Osallistuvat ihmiset, paikat, toimet tai tapahtumat määrittelevät usein rajaamisen sallimisen ja tuen välillä. Ehkä henkilö haluaa yrittää pelastaa suhteen, vaikka se on luonteeltaan väärin. Jos rohkaistaisiin tällaiseen suuntaan, tietäen, että kyseisellä henkilöllä oli pitkäaikainen malli etsiä väärinkäytöksiä, hän mahdollistaisi kielteisen käyttäytymisen. Jos toisaalta joku huomautti tällaisesta mallista ja tarjosi apua sen ratkaisemisessa, hänen toimiaan pidettäisiin tukena. Hyvin todellisessa mielessä rajan vetäminen mahdollistamisen ja tukemisen välille muodostuu erosta, joka tunnistaa ja jättää huomiotta minkä tahansa tilanteen todellisuuden.