Useimmissa paikoissa säilytysmääräyksiä ei ole kaiverrettu kiveen, ja jompikumpi säilytysmääräyksen osapuolista voi pyytää siihen muutoksia. Yleensä henkilö, joka haluaa muuttaa huoltajuusmääräystä, jättää säilytysmuutoslomakkeen tai -valituksen asianomaiselle tuomioistuimelle. Säilytysmuutoslomakkeeseen tai vetoomukseen on yleensä sisällyttävä tarkat tiedot siitä, miksi henkilö pyytää muutosta. Kun henkilö on jättänyt huoltajuusmuutoksen, muutos ei ole automaattinen. Yleensä hänen on osoitettava tuomioistuimelle, että muutos on perusteltu.
Tuomarit eivät todennäköisesti muuta huoltajuusmääräyksiä kevyistä syistä. Esimerkiksi tuomari ei todennäköisesti määrää huoltajuusmuutosta vain siksi, että vanhempi ei pidä huoltajuusmääräyksestä tai on vihainen toiselle vanhemmalle. Joissakin paikoissa henkilön, joka haluaa hakea huoltajuusmuutosta, on osoitettava, että ehdotettu muutos on kyseisen lapsen edun mukainen. Jos muutos on vain toisen vanhemman edun mukaista, muutosta ei voida hyväksyä. Itse asiassa tuomari voi hylätä muutospyynnön ilman oikeudenkäyntiä, jos pyyntöön ei ole lujaa oikeusperustaa.
Jos tuomioistuin toteaa, että on olemassa pätevä syy kuulla huoltajuusmuutospyyntö, vastapuolelle annetaan yleensä mahdollisuus vastata kuulemiseen tai oikeudenkäyntiin. Molemmilla osapuolilla on yleensä oikeus saada oikeudellinen edustus väittääkseen kantansa, vaikka jotkut ihmiset voivat käydä huoltajuusoikeudenkäynnin itsessään. Säilytysmuutosta pyytäneellä henkilöllä on yleensä velvollisuus todistaa asiansa tuomioistuimessa. Odottaessaan tuomioistuimen päätöstä molempien osapuolten odotetaan yleensä noudattavan nykyistä pidätysmääräystä.
Usein ihmiset ajattelevat heti menemistä oikeuteen, kun he haluavat muuttaa huoltajuutta. Vaikka tuomarin on tehtävä muutos huoltajuusmääräykseen, jotta se olisi pätevä, jotkut ihmiset voivat saada parempia tuloksia neuvottelemalla toisen osapuolen kanssa. Jos henkilö esimerkiksi haluaa muuttaa joitakin huoltajuusmääräyksen yksityiskohtia ja voi saada toisen osapuolen suostumaan, tuomari voi todennäköisesti myöntää muutoksen. Lisäksi osapuolet voivat pystyä muuttamaan tilausta ilman, että heidän täytyy saapua oikeudenkäyntiin. Joissakin tapauksissa heille voidaan antaa yksinkertaisesti sovittu muutos jättää tuomioistuimen käsiteltäväksi.