Terveys- ja henkilöstöministeriön mukaan vain 21 prosenttia lapsista syö tarpeeksi vihanneksia päivittäisten tarpeiden tyydyttämiseksi. Jotkut lapset syövät vihanneksia helposti, kun taas toiset syövät niukasti tai syövät vain tiettyjä värejä, muotoja tai tekstuureja. Onneksi vanhemmille ei ole vaikeaa kannustaa lapsia syömään vihanneksia.
Lapset, jotka syövät vain tiettyjä muotoja, värejä tai tekstuureja, voivat majoittua helposti. Vihannekset voidaan leikata mihin tahansa muotoon vihanneskuorimella. Vihanneksia on myös laaja valikoima värejä. Niille, jotka haluavat rapeita ruokia, vihannekset voidaan jättää raa’iksi tai kevyesti keitetyiksi. Lapset, jotka suosivat pehmeitä ruokia, voivat syödä vihanneksia, jotka on höyrytetty pitkään.
Lapset, jotka pitävät ruoan kastamisesta hauskaa, voidaan helposti kannustaa syömään vihanneksia. Selleriä ja porkkanaa voidaan upottaa maapähkinävoihin. Paprika ja kurkku maistuvat hyvältä kastettuna kreikkalaiseen jogurttikastikkeeseen. Useimmat lapset rakastavat karjatila -pukeutumista, ja se maistuu hyvältä kaikkien vihannesten kanssa.
Jotkut lapset syövät vain pastaa. Myös heitä voidaan kannustaa syömään vihanneksia. Spaghetti squash, kun höyrytetty ja kaavittu haarukalla, muistuttaa spagettilankoja. Lapset rakastavat sitä spagettikastikkeen ja juuston päällä. Jos sitä ei kerrota, useimmat lapset eivät edes tiedä, että se oli vihannes.
Jos lapsesi on välipala, hän syö todennäköisemmin vihanneksia, jos ne asetetaan kulhoon ulottuville. Pienillä paprikoilla on makea maku ja ne on helppo ymmärtää pienille lapsille. Kurkkupalat ovat myös suosittu välipala lasten keskuudessa. Lapset syövät todennäköisemmin kasviksia, jos he näkevät sinun tekevän samoin.
Jotkut lapset, riippumatta siitä, kieltäytyvät syömästä vihanneksia. Onneksi voit viipyä vihanneksia ruokaansa ilman, että he koskaan tietävät. Soseutettua parsakaalia voi sekoittaa spagettikastikkeeseen ja raastettua porkkanaa voi muffinoida muffinsseihin. Jessica Seinfeldin kirjoittamassa Deceptively Delicious -kirjassa kerrotaan kanssasi monista tavoista piilottaa vihannekset lapsesi lempiruokiin.
Lapsesi kehittää terveellisiä ruokailutottumuksia niin kauan kuin kannustat heitä syömään vihanneksia. Heidän ei tarvitse syödä niitä kehittääkseen näitä tapoja. Vaikka päätät salata vihanneksia ruokaansa, muista laittaa ne myös lautaselleen. Syö aterioita perheenä ja varmista, että lapsesi näkevät sinun syövän vihanneksia.