Kuuma paprika on ainesosa, jota käytetään yleisesti erilaisissa keittiöissä, jotta se lisää mausteista makua. On olemassa monia erilaisia kuumia paprikoita tai chilejä, joista jokaisella on oma ulkonäkö, maku ja kuumuusaste. Kuuma tai polttava tunne on pippurin mausteinen maku, joka tuntuu suussa, kun pippuria syödään. Polttava tunne voi kuitenkin tuntua myös iholla, kuten kuumia paprikoita käsiteltäessä.
Kuuman pippurin lajista riippuen ihokosketus voi aiheuttaa vakavaa epämukavuutta. Jos kuumia paprikoita on käsiteltävä mausteisen keittiön valmistuksessa, tiettyjä varotoimia voidaan noudattaa epämukavuuden estämiseksi. Ensin on tärkeää tietää, mitä pippurin osia vältetään, kun on käsiteltävä kuumia paprikoita.
Suurin osa pippurin kuumuudesta on sisäsuonissa, joita kutsutaan myös kylkiluiksi. Tämä alue on lähellä pippurin siemeniä, jotka usein imevät tämän kuumuuden ja voivat siirtää sen suuhun tai iholle. Nämä ovat pippurin alueita, jotka joutuessaan iholle todennäköisesti aiheuttavat epämukavuutta.
Mikä tekee kuumasta pippurista kuuman, on seos kemiallisia yhdisteitä, joita kutsutaan kapsacinoideiksi. Tätä yhdisteiden seosta kutsutaan kapsaasiiniksi. Kapsacin on voimakas alkaloidi, joka aiheuttaa ärsytystä joutuessaan iholle ja limakalvoille. Kuumat paprikat sisältävät suurempia määriä kapsaisiinia, ja ero voidaan huomata siitä, päätetäänkö syödä vai yksinkertaisesti käsitellä kuumia paprikoita, kuten ruoanvalmistuksessa.
Todennäköisin tapa päästä kosketuksiin kapsaisiinin kanssa on joutua kosketuksiin kuuman pippurin mehujen kanssa, koska mehut sisältävät öljyjä, jotka puolestaan sisältävät kapasiinia. Kuuman pippurin vahamainen ulkopinnoite estää yleensä ehjää pippuria siirtämästä kapasiinipitoisia mehuja iholle. Näin ollen kuumien paprikoiden käsittely leikkaamatta niitä on suhteellisen turvallista.
Varmin tapa käsitellä kuumia paprikoita turvallisesti on luoda fyysinen este ihon ja kuuman pippurin väliin. Tämä varmistaa, että mikään pippurin mehu ei imeydy iholle. Lateksikäsineitä voidaan käyttää kuumien paprikoiden turvalliseen käsittelyyn. Toinen tapa käsitellä kuumia paprikoita turvallisesti on tehdä se juoksevan veden alla. Tällä tavalla hyvä määrä mausteisia mehuja pestään pois iholta sen sijaan, että ne tunkeutuisivat sisään ja aiheuttaisivat polttavaa tunnetta.
Kuumien paprikoiden turvalliseksi käsittelemiseksi kuivatussa muodossa voi olla vähemmän huolissaan siitä, että ne joutuvat kosketuksiin suurien määrien kapsaasiinipitoisten mehujen kanssa. Vaikka suurin osa vedestä on haihtunut pippurista, öljyt jäävät, joten varovaisuutta on noudatettava. Jos käytät chilipippuria ja erityisesti kuivattuja kuumia paprikoita, vältä antamasta pieniä hiukkasia kellumaan nenään ja silmiin.