Tomaattien kasvattaminen on suosittu harrastus puutarhoissa kaikkialla Yhdysvalloissa, varsinkin kun puutarhurit maistavat juuri kasvatettua tomaattia. Tuoreen, kesän auringosta hieman lämpimän tomaatin makuheräystä ei voi helposti unohtaa. Vaikka tomaateilla on maine puutteellisina, nirsoina kasveina, tomaattien kasvattaminen on itse asiassa suhteellisen helppoa pienellä huolellisuudella. Tomaattien kasvattaminen on myös vaivan arvoista, koska kaupasta ostettujen ja kotona kasvatettujen ero on kuin yö ja päivä.
Tomaattien kasvatus alkaa taimista. Puutarhuri voi joko ostaa ilmastoituja taimia lastentarhasta tai aloittaa ne sisätiloissa siemenistä. Jos haluat kasvattaa tomaatin taimia, istuta siemenet pieniin ruukkuihin, jotka on täytetty rikkaalla, kostealla maaperällä sisätiloissa kuusi -kahdeksan viikkoa ennen viimeistä pakkasta. Pidä taimet lämpiminä, kun ne kehittyvät, ja kun siemenet itävät, erota terveet yksittäisiin ruukkuihin kasvaa. Noin kaksi viikkoa ennen istutusta maahan kunnosta tomaatin taimet ottamalla ne päivällä ulkona ja tuomalla ne yöllä.
Kun istutat tomaatteja, varmista, että maaperä on hyvin lannoitettu, ja ole valmis lisäämään lannoitetta useissa kohdissa: kaksi viikkoa istutuksen jälkeen, kun ensimmäiset kukat ilmestyvät, kun hedelmät alkavat muotoutua ja kun näet ensimmäiset täysin kypsää tomaattia. Tomaatit eivät pidä kylmästä, joten on suositeltavaa istuttaa niitä suojatulle alueelle, kun kasvatat tomaatteja. Jotkut ihmiset haluavat käyttää kasvihuonetta tästä syystä, vaikka kaikki suojattu alue, jossa ei ole tuulta ja jossa on paljon eteläistä valotusta, on hyvä.
Aseta tomaatit vähintään metrin (noin 30 cm) päähän toisistaan ja hauta ne hyvin rohkaistaksesi vahvoja juuria. Monet puutarhurit haluavat lisätä multaa tässä vaiheessa kasvatettaessa tomaatteja, jotta juuret ovat eristettyjä, kosteita ja lämpimiä. Varmista koko kasvukauden ajan, että tomaatit saavat 2.5 – 4 senttimetriä vettä joka viikko. Älä anna veden roiskua lehtien päälle, koska se voi vahingoittaa niitä. Jos sää näyttää viileältä, peitä tomaatit yöllä suojataksesi niitä huonolta säältä.
Monet puutarhurit haluavat panostaa kasvavia tomaatteja paremman sadon saamiseksi, vetää hedelmät maasta, helpottaa sadonkorjuuta ja estää tuholaisia. Etsi sadonkorjuun aikana täysin värillisiä, kiiltäviä tomaatteja. Jotkut puutarhurit hajauttavat tomaatteja puutarhaan porrastamaan satoa ja myös kiertämään tomaattia. Koska tomaatit ovat alttiita sairauksille, tomaattien kasvattamista samassa tilassa vuosi toisensa jälkeen ei suositella.
Lopuksi, koska tomaatit kuuluvat tappavaan yömyrskyperheeseen, älä syö mitään kasvin osaa paitsi hedelmiä. Nauti yhden satojen tomaattilajien hämmästyttävästä mausta ruoassasi!